大多数人认为平时多喝水对身体健康有利，患病服药时当然是多喝点水好。但是，有些药物服用时则要求要少喝水，否则会使药物的疗效大大降低。
最常见的是一些治疗胃溃疡、保护胃黏膜的药物，比如硫糖铝和氢氧化铝混悬凝胶、乐得胃、麦滋林颗粒剂等，服药时都不宜多喝水。尽管这些药物的说明书上没有明确写明服药时要少喝水，但从药理作用上和合理用药上来分析，对于服用胃黏膜保护剂一类的药，少喝水是比较适合的服药方法。因为这类药物多被制成混悬剂，进入胃中会变成无数不溶解的细小颗粒，像粉末一样盖在受损的胃黏膜上，这样胃黏膜才能免于胃酸侵蚀，慢慢长出新的组织把溃疡面填平，恢复其原有功能。服用这类药物时，如果喝很多水反而会稀释药物，使覆盖在受损胃黏膜上的药物颗粒减少，保护膜变薄，失去治疗作用，而且最好空腹饭前一小时服用，或睡前服用。对于一些片剂的胃黏膜保护药，只需用水把药片送服进去即可，不能再多喝水。有的胃药甚至只需直接嚼碎吞服，患者用药前要看清说明书上标注的特殊服用方法。思密达和蒙脱石也是常用的消化道黏膜保护剂，具有较强的吸附力，药物可均匀地覆盖在整个肠腔表面，以吸附致病微生物，故每袋3克也只需50毫升水冲服。需要强调的是，胃药分很多种类，服药时建议少喝水的药只限于胃黏膜保护剂类胃药。
止咳类药物服药后不宜喝水。如止咳糖浆、甘草合剂等。这些药物较黏稠，服用后药物会黏附在咽部，直接作用于病变部位，从而起到消炎、止咳作用。如果喝过多水，会把咽部药物的有效成分冲掉，使局部药物浓度降低。一般要求服完止咳糖浆5分钟内不要喝水。
各类治疗口腔、咽喉感染的口含片，不能用水送服。
某些治疗心血管疾病的药物，需要含在舌下发挥最大、最快的效果，如硝酸甘油、心痛定、复方丹参滴丸、速效救心丸、卡托普利(用于紧危降压时)等，最好嚼碎后通过舌下含服，由舌下静脉直接吸收药物以达速效。用水送服则使其药效大打折扣。
一些苦味的健胃剂是利用其苦味，通过舌头的味觉感受器，反射性地促进胃液分泌来增进食欲的，故服这些药的时候也不宜多喝水，以免冲淡苦味而影响药效。
有些患者吃完药后受不了口腔内残留药味的刺激，忍不住就想多喝水。但如果服用的是上述药物，患者也必须强忍半个小时，半小时后才能喝少量水以去除口腔异味。
