俗话说：“药店里的甘草———少不了的一位(味)”。在中医处方中，甘草是最常用的一味中药。这是因为甘草具有调和诸药的本领，被称为“国老”，是当之无愧的“百搭之王”。
中医处方讲究“君、臣、佐、使”，各药相辅相成才有良效。
甘草在其中就经常扮演“佐”的角色，是各种药物的“调味品”，药方中常常离不了。甘草的药性缓和，可以与补药、泻药、寒药、温药、凉药等各类药物配合使用，并有调和药性的作用。
甘草除了可以调和诸药以外，自身的药效也不小。甘草有生、炙两用，能补中益气、缓急止痛、化痰止咳、清热解毒。炙甘草是用生甘草与蜂蜜、水同炒制成。生甘草微凉，炙甘草微温。甘草生用，可治咽喉肿痛，痈疽疮疡，还可解药食之毒;炙用，可以治疗脾胃虚弱，食欲不振，腹痛泄泻，劳倦发热，咳嗽气短。中药古籍《神农本草经》将甘草列为上品，说甘草有坚筋骨、长肌肉、倍气力及解毒之功。
甘草常见的使用方法有以下几种：
治脾虚食欲不振：甘草5克、砂仁5克、木香5克、陈皮5克、法半夏10克、党参10克、白术10克、茯苓10克，水煎服，每日1剂。
治失眠、烦热、心悸：甘草3克、石菖蒲3克，水煎服。每日1剂，分2次服。
治扁桃体炎、咽喉肿痛：将甘草与山豆根按照1:3的比例，共研细粉，搅拌均匀。每次服0.3—0.6克，每日3—4次。
治婴幼儿便秘：生甘草2—3克，放入15—20毫升水中泡服，每日1次，一般7—15日可愈。
治轻度烧烫伤：甘草煎蜜外涂。
治手足皲裂：甘草50克切片，浸于75%的酒精100毫升内24小时，滤出浸液，加入甘油和水，混合后搽患处。
当然，甘草也不是人人皆宜、多多益善，若长期大量服用，可引起水肿、血压升高、血钾降低、小腹胀满、食欲差等。此外，甘草与海藻、甘遂、大戟、芫花相反，临床组方时需要注意，切不可同时使用。
