皮肤的晒伤与晒黑取决于紫外线的波长与皮肤类型。根据波长，紫外线分成三种：长波紫外线（ＵＶＡ）、中波紫外线（ＵＶＢ）和短波紫外线。
ＵＶＡ易致黑色素沉着，即皮肤晒黑晒伤。一项对生活在高原户外劳动者皮肤的调查发现，在阳光下不受保护的皮肤比有衣服遮盖部分的皮肤提前衰老３０年。这主要是由ＵＶＡ造成的。ＵＶＡ因为波长较长，其作用可以直接达到皮肤的真皮层，破坏皮肤的胶原蛋白和弹性纤维，加速肌肤老化，使之失去弹性，产生皱纹，造成永久性伤害，是皮肤老化的元凶。ＵＶＡ对皮肤的伤害较为缓慢和不易被察觉，还具有累积效应，因此是皮肤老化的“隐匿杀手”。
ＵＶＢ可以在短时间内引起皮肤激烈反应，导致晒伤红肿等现象，出现弥漫性红斑、皮肤发痒、灼痛甚至起水疱。
如何选购防晒剂
人们常使用防晒剂来预防紫外线对皮肤的损害。那么如何选择防晒剂呢？这里要提到两个防晒指数ＳＰＦ和ＰＡ。
防晒红，看ＳＰＦ ＳＰＦ是指产品防护中波紫外线的能力，也就是防止皮肤晒红晒伤的能力，数字越大，保护功能越强。一般来说，人的皮肤在没有任何防晒措施时待在阳光下２０分钟会变红，如果防晒乳的ＳＰＦ值为８，用它涂敷一次，理论上它对皮肤的保护时间就是２０×８＝１６０分钟；若选择ＳＰＦ１５防晒乳，则可在阳光下逗留３００分钟，依此类推。当然，人的皮肤对阳光中紫外线的承受力因人、因时、因地而异。
要提醒一句的是，ＳＰＦ防晒指数与防晒效果并不成正比关系。美国皮肤学会的一项调查显示：ＳＰＦ１５的防晒剂可以抵御９３％的紫外线，而ＳＰＦ３４的防晒剂只能多抵御４％左右的紫外线。一般来说，ＳＰＦ１５的产品已有足够的防晒效能。而且，即便同时使用含有ＳＰＦ的粉底再加上防晒霜，两者的ＳＰＦ值也不会累加。
防晒黑，看ＰＡ 如果防晒剂上只标注了ＳＰＦ值，就说明只对ＵＶＢ有阻挡作用，可以防止皮肤晒红晒伤，对ＵＶＡ无效，不能防止晒黑、长斑。如果对ＵＶＢ和ＵＶＡ都能抵御，那这种防晒品在标注ＳＰＦ的同时，还须有其他的标示说明：欧洲以ＵＶＡ后加上“★”来表示，日本以ＰＡ表示。ＰＡ防晒效果一般分为３个等级，以＋号表示，ＰＡ＋代表有效，ＰＡ＋＋代表相当有效，ＰＡ＋＋＋代表非常有效。一般皮肤在没涂防晒乳时１５分钟后就会晒黑晒伤，而一个＋相当于３０分钟，也就是３０分钟后要再补涂防晒乳一次。
购买防晒剂时，首先应注意ＳＰＦ和ＰＡ的强度，我们需要既含有适度ＳＰＦ又含有适度ＰＡ的防晒霜；其次是耐水、耐汗性；再次是伸展性好。涂抹之后皮肤不变白、不油腻、能防水、舒服自然，这样的防晒剂就是佳品。
目前防晒化妆品的类型多种多样。除防晒霜外，还有防晒油、防晒水、防晒粉底、防晒唇膏等。但是，从科学的角度讲，用后即冲洗掉的防晒品是难以发挥效果的。
总之，防晒剂的选择，主要是根据个人肤质、季节、日晒时间长短、所在地区、紫外线强弱等多种因素而定的。一般而言，在不同的环境应使用不同ＳＰＦ值的防晒品。在室内工作的职员或妇女可选用ＳＰＦ１０左右、ＰＡ＋的防晒化妆品；比较容易晒黑或对强光敏感的人，经常在室外工作或活动的人，可使用ＳＰＦ２０左右、ＰＡ＋＋的防晒品；而在烈日下行走或在海滩游泳时，则应选择抗水、抗汗性好、ＳＰＦ３０左右、ＰＡ＋＋＋的强效防晒品。
防晒剂，不能一“涂”永逸
防晒剂的使用也是有讲究的，一般最好涂完以后２０～３０分钟后再出门，因为防晒剂形成保护膜需要一个过程，而且一次涂抹的防晒霜的效力是有一定时间的，夏天容易流汗，将防晒霜冲掉，应每２～３小时就补涂一次；如果是烈日下的连续暴晒，则６０～９０分钟后就应重新涂抹一次防晒霜；游泳后更应擦干体表水分重新涂抹；即使是阴天或在室内临窗而坐的人也应涂抹防晒霜，因为长波紫外线可以穿透云层到达地面，也可以穿透普通玻璃。与此同时，在阳光下还应戴上墨镜保护眼睛。如果一旦发生晒伤，应采取湿毛巾冷敷或冰敷，并用一些止痒止痛的药，必要时应到皮肤专科就诊。
防晒剂内含有许多无机物、有机物和生物活性成分，因此对人的皮肤也有一定的潜在危害性。这种危害性随着ＳＰＦ值的增高而加强。一般来说，当防晒霜的防晒指数过高时，皮肤就会有较重的油腻感，伸展性也差，容易堵塞毛孔，不利于排汗，影响皮肤组织细胞的分泌，引起皮肤过敏或长痤疮。当过敏发生时，皮肤有瘙痒、烧灼感，可引起丘疹、红斑等不适。如发生此种情况，应立即停止使用原防晒剂，到皮肤科就诊，外搽炉甘石洗剂、氧化锌剂或激素类外用药；必要时口服抗组织胺药、强的松及采取相应对症治疗，可很快康复。
为了检测防晒品中是否有令自己过敏的成分，可以采用一个简便的方法，即在前臂内侧或耳后涂抹少许准备使用的防晒品，２４小时后如没出现红斑或丘疹，无痒感即可使用。
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