人体共生微生物主要生活在肠道里，称为“肠道菌群”，这个数量惊人且种类繁多的微生物生态系统与人类经历了数百万年的共同进化，与个体终身相伴，并越来越被认为对人类健康至关重要。可以说，肠道菌群影响着我们的生老病死。
肠道菌群能产生药理活性，如抗炎、镇痛、抗氧化；也能产生毒性，如细胞毒性、遗传毒性、免疫毒性。事实上，一些研究已经表明，结构异常的肠道菌群很可能是肥胖、高血压、糖尿病、冠心病和中风等代谢性疾病的直接诱因。目前，人体肠道细菌的DNA密码已被完全破解，研究人员正在判断各基因功能及其在不同疾病中所扮演的角色。
来自科学前沿领域的研究结果敦促我们给予肠道菌群平衡以应有的重视。但是，如何才能拥有一个健康的肠道菌群呢？所谓万丈高楼平地起，地基牢固是关键。所以，建立健康的肠道菌群，须从出生就开始。
益生菌（Probiotics）较为专业的说，是指投入后通过改善宿主肠道菌群生态平衡而发挥有益作用，达到提高宿主（人和动物）健康水平和健康佳态的活菌制剂及其代谢产物。
目前应用于人体的益生菌有双歧杆菌、乳杆菌、肠球菌、大肠杆菌、枯草杆菌、蜡样芽孢杆菌、地衣芽孢杆菌、丁酸梭菌和酵母菌等。常见益生菌主要指两大类乳酸菌群：一类为双歧杆菌，常见的有婴儿双歧杆菌，长双歧杆菌，短双歧杆菌，青春双歧杆菌等；另一类为乳杆菌，如嗜酸乳杆菌，干酪乳杆菌，鼠李糖乳杆菌，植物乳杆菌和罗伊氏乳杆菌等。
母乳喂养为肠道正常菌群的建立和维护奠定了坚实的基础，但在人的一生中，正常菌群的维护还仰仗于清洁的环境。当胃肠道功能受损时，尽快补充益生菌制剂是正确的处理措施之一。
以前抗生素能杀灭多种细菌并有效治疗许多疾病，因此得到了大家的青睐。但由抗药性带来的副作用逐渐使人们变得忧心忡忡。而到了21世纪，如何预防疾病成了主流的观念。这时，益生菌产品受到了普遍的接受和喜爱，人们可以不用顾及副作用，随时可以从食品中吸取。具有“已病治病，未病防病，无病保健”的特点。
我们生活在一个竞争激烈的时代，压力重重，环境日趋恶化，污染比较严重；饮食结构不合理，畜肉类和油脂类食物消费过多，而谷类食物摄入不足，食品加工过精过细；还有抗生素类药物使用过多过滥等等。这些饮食和环境的变化，都使我们体内的菌群，包括它们的组成、数量和平衡发生了很大的改变。使我们处于亚健康状态。而体内肠道菌群失调又会引起一系列潜在的疾病。因此，我们十分有必要补充有益菌。
