糖尿病虽属内分泌疾病，但其并发症多，可见于全身多个部位，而且并发症的危害往往比糖尿病本身还要大得多。因此，本病也常与心脑血管病相提并论。对于糖尿病的并发症，人们很容易想到眼睛、肾脏、足、心脑血管疾病等，实际上，糖尿病并发骨关节病也很多。
糖尿病患者由于血管硬化、狭窄，神经营养不足以及代谢障碍，神经可能发生变性，导致感觉减退甚至丧失。这时关节即使受损，患者也浑然不知，无法通过控制运动、休息来改善，由此可能导致更严重的关节损伤。关节内和附近骨质反复损伤，导致韧带松弛，软骨软化或脱落，可引起关节炎症状。这种关节炎绝大多数见于足部，其次是膝部，亦可发生在肩、肘、指以及腰骶关节、骶髂关节、髋关节等。患者可无明显局部发热、红肿、疼痛以及关节障碍等，但有的人可能发生双下肢袜套状的皮肤感觉丧失。
研究发现，在糖尿病和非糖尿病患者之间，肩周炎的发病率分别为19%和3%，这表明糖尿病与肩周炎的发生有显著的相关性。特别是50岁以上人群，如果肩关节感觉僵硬、疼痛、活动受限，一定要查查血糖是否升高。临床上糖尿病并发肩周炎并不少见。糖尿病早、中、晚期都有可能并发肩周炎。目前认为，其病因可能是高血糖易损伤小血管壁，从而影响血液供应，导致局部肿胀。这种病变发生于肩关节周围软组织，尤其是肩周部易磨损、老化的肌腱和关节囊处，加重该处的炎症反应，从而诱发肩周炎。
一旦确诊肩周炎的“罪魁祸首”是糖尿病，应在严格控制血糖的基础上进行局部治疗，一般常用推拿、针灸等中医手段，配合舒筋活络、消肿止痛的药物。糖尿病患者进行针灸等治疗时要避免出现外伤，因为伤口不易愈合，很容易导致感染。但现在有的糖尿病患者没有典型的“三多一少”症状(即多喝、多吃、小便多和消瘦)，其他症状也不明显。对这种隐匿性糖尿病，患者应定期体检，生活中也要密切关注。
肩周炎治疗效果不好，很可能是推拿、针灸等治疗方法不当，也可能是血糖控制不佳。糖尿病引起的早期骨关节炎是可逆的，如能及时控制糖尿病，并得到正规的推拿、针灸治疗，肩周炎也会大大好转，甚至痊愈。
