【引子】一只老母鸡，引发肝昏迷
话说老李患慢性乙型肝炎肝硬化多年，仍陋习难改，整天烟酒不停。近来病情出现进展，腹胀如鼓，到医院检查说是腹水。医生又给护肝又给利尿，总算消了腹水出院。在外地工作的儿子小李听说老父病重，风风火火地赶回来。眼见老父形容枯槁，他心中十分难受，便到市场买来一只农家老母鸡，开膛剖肚，煲成味道鲜美的老火靓汤，给老父一勺一勺喂下去。老李不知不觉喝下一大碗。看见老父精神了许多，小李高兴极了。
然而，风云突变。没多久，老李像变成另一个人似的，翻脸不认儿子，胡言乱语，乱打乱闹，还随地便溺。小李百般安慰，老李总算安静下来，随后却陷入沉默无语、呼之不应的境地。小李赶紧呼叫120急救中心。
医生诊断为肝昏迷，说是喝鸡汤引起的。医生护士紧张地抢救了一晚，老李才从噩梦中苏醒过来。
【疑点】 鸡汤怎么成了毒药
一夜焦急无眠，小李疲惫不堪。清晨，他走出病房想到花园放松放松，然而鸡汤变成毒药的怪事一直困扰着他，疑问挥之不去：买来的母鸡活蹦乱跳，不可能有禽流感；鸡汤是他亲手做的，不可能被人投毒。何况，自己喝了也没事，怎么老父亲喝进去却变成了毒药呢？这简直和《水浒传》中十字坡孙二娘的蒙汗药一样。他本想问个究竟，但见医生进进出出，忙忙碌碌，比自己还累，又难以开口，只好憋在心头。
【破案】 凶手——氨
忽然，小李两眼一亮，一阵兴奋。原来，他看到医院公告栏里有一则健康教育讲座通知，内容是肝病知识，主讲人正是令人钦佩的肝病科某教授。
下午，当小李走进医院会议室时，里面已坐满听众。教授讲的是乙肝防治，听众对教授的精彩讲演报以热烈的掌声。接着是提问时间，问者一个接一个。小李知道机不可失，高举双手，教授立即认出这位“好心办坏事”的小伙子。 小李一口气把鸡汤变成迷魂汤、放倒老父的疑问说了出来。教授对他的问题早已胸有成竹，只见他一五一十地解释起来：“肝硬化病人吃了富含蛋白质食物而昏迷的事件，临床上屡见不鲜。我还见过一位病人，仅吃了一根油条便中招昏迷。鸡汤对正常人来说，是物美价廉的滋补品，但对肝硬化者却可能变为毒药，原因是有种化学物质——氨在作祟。”
在北方生活过的小李，马上想起北方老乡用的化肥氨水，这东西用多了会把庄稼烧死的，他还见过氨水泼到人身上，引起眼睛、皮肤严重烧伤的事呢。他问道：“这种氨不是施肥用的吗，怎会跑到人身上呢？”
教授说：“氨和氨水两者是兄弟，但结构有所不同。人体的氨主要来自吃进去的蛋白质，比如鱼、肉、蛋和牛奶。大部分蛋白质在肠道被消化吸收，但有一部分被肠道细菌享用，之后分解产生氨，随血液进入肝脏。
“正常情况下，氨在肝脏中被充满活力的肝细胞俘获，进行无害化处理，成为尿素，随尿一起排出体外，故正常人吃肉多也不会使血氨明显升高。但当肝脏炎症较严重时，百病缠身的肝细胞心有余而力不足，工作效率明显下降，有些氨便逃脱肝细胞的改造，向全身播散。如果病人同时罹患肝硬化，肝内很多纤维缠住血管，使血流不顺畅，肠道来的血液便不得不绕道而行，有毒物质氨则像贩毒分子一样，也趁机躲避肝细胞关卡的检查，顺顺当当地走遍全身。因此，肝硬化病人的血氨浓度比正常人要高。病人此时如毫不忌口，酒肉穿肠过，使血氨一路飙升，便无异于火上浇油，情况就更加危险了。”
教授继续引人入胜地介绍道：“氨在人体内对许多组织都客客气气，与之和平共处，唯独是大脑的死对头。氨欺压脑细胞的手法很毒辣，它不动声色地搅乱脑细胞的代谢活动，使脑细胞无法得到能量。人是铁饭是钢，饿得只剩下一口气的脑细胞还能指望它干些什么呢？”
听君一席话，胜读十年书。从会议室出来时，小李已然茅塞顿开，谜团烟消云散。
肝硬化病人的饮食肝硬化病人可能存在营养不良，但营养补充不能操之过急。食物应以清淡为好，一不要过咸，以免引起水肿；二不要过硬，防止划破食管内的血管造成出血；三避免蛋白质过多，以铲除氨的滋生地；四尽量滴酒不沾。
