谁是沙眼的真凶？引起沙眼的罪魁祸首既不是风沙，也不是细菌，更不是病毒，沙眼衣原体才是它的“庐山真面目”。沙眼是由沙眼衣原体引起的一种慢性传染性结膜角膜炎。患沙眼后，患者的睑结膜表面，尤其是上睑结膜，形成粗糙不平的外观，形似砂粒，故名沙眼，中医称为粟疮。
沙眼为什么仍“青睐”儿童？沙眼是一种慢性传染性疾病，其传染性同“红眼病”一样，是通过接触传播，一般是通过手的接触和水的传播。随着人们对它的重视程度不断提高，以及卫生状况的显著改善，已经能够对它进行有效的预防。但儿童和青少年常常由于不注意卫生或缺乏保健意识，如用脏手揉眼、同患病的小朋友或同学密切接触，共用毛巾、脸盆等等，仍易患病。轻者无明显症状，重者则可因眼部不适，痒感或干燥感而经常眨眼、搓眼，造成眼分泌物增多、睑结膜乳头形成、滤泡增生等急性发病过程，而后是慢性反复发作，严重者可出现并发症或后遗症。
对沙眼为什么不能掉以轻心？有人说，“中国人十有九沙，没什么可怕”、“沙眼只不过是一种结膜炎，是眼科的小病”，这些看法是不对的。沙眼虽然急性期愈合后不会留下什么后遗症，也不会影响视力，但若是反复感染，便有可能出现危害视力的后遗症和并发症，如睑内翻、倒睫、实质性结膜干燥症、角膜混浊、上睑下垂、慢性泪囊炎等。前三种后遗症，若严重发展均可造成失明，而后三者也能不同程度地影响视力。
需要指出的是，有些患者有时把普通的慢性结膜炎误认为是沙眼，这两者是不能划等号的。首先，尽管一些慢性结膜炎很难治愈，但大多数并无严重并发症。而且最重要的是，慢性结膜炎不同于沙眼，它没有传染性。
如何防治沙眼？由于沙眼是一种接触性传染性眼病，因此应贯彻预防为主的方针，避免接触传染源，改善及注意环境卫生，养成良好的卫生习惯等等。这需要家长和学校共同教育和帮助孩子们做到这一点。如教育孩子不要与人共用毛巾、脸盆等；同患了沙眼的小朋友或同学相处时不要过于亲密；患了沙眼不要随便用手揉眼，等等。治疗上有局部点眼药水、全身用药及对后遗症和并发症的手术治疗。
用药治疗最重要的一点就是正确选药、规则用药，并持之以恒。在临床上经常有家长问：“我的孩子坚持点眼药水，为什么总不见好呢？”这时首先要看选药是否正确。滴眼液有很多种，但治疗沙眼常用的有利福平、金霉素、磺胺类等滴眼液，或者四环素、红霉素、磺胺等眼膏。严重的或急性期的沙眼，除上述的眼局部用药外，还需全身应用抗生素。
还有的家长问道，“我的孩子选药是对的，但怎么滴了三个星期还不见好呢？”这就涉及到一个疗程的问题。用上述滴眼液治疗沙眼，每天点眼药水４～６次，一个疗程最少１０～１２周。而需全身用药者，一般疗程为３～４周。很多时候都是因为疗程不够而影响疗效。尤其是儿童，更难做到坚持用药，这是造成沙眼不愈、加重，甚至传播的主要原因所在。因此家长一定要督促孩子坚持用药，切忌“三天打鱼，两天晒网”，一旦中断，就会前功尽弃。
还有些家长喜欢一次给孩子滴很多眼药水，觉得滴得越多疗效越好，其实大可不必。因为人眼睛的结膜囊内一般只能存留１～２滴液体，滴得太多只能是浪费，更不会提高疗效。只要规则用药，一天滴眼４～６次，一次１～２滴，坚持１０～１２周，一定会收到满意的疗效。
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