沙眼是由沙眼衣原体引起的一种慢性传染性角膜结膜炎。因其在睑结膜表面形成粗糙不平的外观，形似沙粒，所以叫沙眼。沙眼的潜伏期约为5~12天。患者出现眼发痒，有烧灼感、异物感、流泪等症状时，传染性较大，应注意隔离。沙眼对眼睛危害较大，沙眼依原体除侵犯结膜外，还常侵犯角膜，使角膜上出现很多新生血管，影响视力，严重者可导致失明。患者一旦感染沙眼，可以延续数年乃至数十年之久。
沙眼的危害
1、影响视力：沙眼在侵犯结膜的同时，眼角膜上缘往往也被累及，可发生水肿，点状浸润，并有成排的新生血管长入角膜浅层，严重时可波及整个眼角膜，视力受到严重破坏。
2、导致失明：目前全世界沙眼患者达5亿人之多，其中约有600万人因角膜溃疡形成后，继发细菌反复感染而导致双目失明。沙眼已经成为危害公共健康的大问题。
3、引起性病：墨西哥物学家伊尔玛·德莱昂对当地媒体介绍说，感染衣原体后，能产生短暂而又不太强的免疫力，因此沙眼患者经常发生反复感染。她对沙眼患者眼部黏膜取样进行研究后发现，沙眼衣原体阳性率极高，如治疗不及时或不适当，便会造成患者失明。更值得注意的是，这种微生物甚至还可以通过衣服、浴器、便具等途径，以及通过性接触传染给他人，引起男女泌尿生殖系统的感染，成为一种新的性传播病疾病。
4、引起不孕不育等疾病：沙眼衣原体的患病人群主要集中在青壮年中，它能引发男女急性尿路综合征。它是男性非淋菌性尿道炎、附睾炎最常见的病原菌，可能也是引起男性不孕的罪魁祸首。女性感染沙眼衣原体后，会引起子宫颈炎、阴道炎、尿道炎，甚至可能引起急、慢性输卵管炎和盆腔炎等。孕妇如被沙眼衣原体感染，分娩时胎儿在通过产道时易发生眼部感染，引起新生儿眼炎和沙眼衣原体肺炎。
建议，沙眼患者应注意以下五点：
1、工作环境的光线要柔和，减少灯光的反射和闪烁；
2、桌椅的高度要和电脑的高度匹配，减少眼睛的疲劳；
3、电脑显示屏的亮度要适当，清晰度要好，减少视觉刺激；
4、打字时将原稿置于尽可能接近屏幕之处，以减少头和眼部的移动和聚焦变化；
5、定期清除室内的粉尘和微生物，保持环境干净卫生，减少灰尘对眼部的刺激。
据了解，目前在眼科门诊患者中，80%的人患有不同程度的沙眼。另据陕西省沙眼流行病学调查显示，在被调查者中，沙眼患病率达22.2%。