补，在一般人看来就是补益身体，并认为“补药无害”，男女老少都适应。其实，这种观念大错特错。中医明确指出“实则泻之，虚则补之”。表明补剂是因虚证而设。何谓虚？虚就是空虚、不足、衰少。也只有虚了，才能补得进。打个比方，就如同用一个容器装东西，如果这个容器里面已经塞满了东西，不管是好东西还是坏东西，只要塞满了，你就无法再装进去。古代医家多有告诫“补药用之不当如同砒霜，泻药用之得当胜似金丹”。
古代医籍中曾记载有这样一个病例。清光绪年间，苏北盐城有一盐商太太高氏，年逾花甲，大进滋补，久之而成胀满之证。诸医知其好补，不敢言攻，复投补益，愈补愈胀，病卧在榻。盐商心急如焚，闻听兴化名医赵海仙(1829-1904)医术高超，赶赴求医。海仙详询病史，察色按脉后心想：此乃“大实有羸状”，理应攻泻。然攻下之剂，盐商阔太太必然不从。于是，想出一法，嘱其购买上好龙眼1斤，要求粒粒外壳完好无损，加水煎煮，服其汤汁。病人喜其补，连服3日，大泻数次，胀满消除，神情转佳，疾病就此向愈。人问：“龙眼何以有此奇效？”海仙笑道：“此名义是服龙眼，实则进‘大黄’耳。”原来当时市售龙眼均以“大黄粉”为衣，显得黄亮鲜泽，招揽顾客。完好无损地带壳煎煮，只能煎得大黄，在里之龙眼肉则全然无效。此阔太太当属喜补厌攻之辈，赵海仙人情练达，适事为故，巧借龙眼之补义，实以大黄之攻法，可谓“明修栈道，暗渡陈仓”，极富于机巧。
现实生活中，我也遇到一些实例。有一房地产商来开膏方，一坐下来就指明他的膏方要多开补药，“只要药好，价钱不必考虑”，问他一副膏方大体要开多少钱，他说：“就照当前市中心的房价1-2平方米的价钱去开。”天哪，一副膏方4-5万元？我犯起难来，倒不是不会开贵重药，而是此人肚大腰圆，面泛油光，舌苔厚腻，查有“三高”(高血压、高血糖和高脂血症)，一派实证、热证、痰湿壅积之象。怎么补得进呢？为了对他健康负责，我跟他商量让其先吃“开路方”，说穿了就是泻药，然后再服补泻并用的膏方。费了半天口舌，他终于答应，其结果当然是皆大欢喜。第二年又来找我开膏方。
如果当初不讲原则依了他，结果肯定是越补越糟。凭房地产商那种有钱的架势，不找我打官司才怪呢！(潘朝曦 上海中医药大学教授)
