“肝炎”进展三部曲“乙肝—肝硬化—肝癌”至今仍使很多肝炎患者心惊胆战，有数据显示，经母婴传播途径或幼年期感染的慢性乙肝患者，有40%左右会发展成肝硬化；而成年期感染的乙肝患者中，发展成肝硬化的大约占其中的15%~20%。
自从1992年干扰素被批准用于治疗乙型肝炎以后，特别是1998年拉米夫定被批准用于治疗乙型肝炎以来，不断有新的干扰素或核苷类抗病毒药物问世，包括：长效干扰素、阿德福韦酯、替比夫定、恩替卡韦、替诺福韦等，从而使乙型肝炎的治疗获得了里程碑式的进步。实践表明，在现有的抗病毒药物治疗下，多数慢性乙型肝炎患者能达到抑制乙肝病毒复制、阻断肝脏炎症病变的进展，维持肝功能的长期稳定，减少或阻止病情发展到肝纤维化或肝硬化、甚至肝细胞癌的后果，少数患者甚至可能达到彻底清除体内乙肝病毒的效果。
过去认为肝纤维化或肝硬化是不可逆转的，一旦形成只能看着它发展。而现在，临床研究和实践证实，经过有效的、长期的抗病毒治疗，不少慢性乙型肝炎患者的病情得到控制，没有发展成肝硬化；有的有明显肝纤维化的患者，其肝纤维化显著减轻或消失；甚至有的患者的肝硬化程度也不同程度的减轻、好转。
经过长期随访研究显示，经过长期、有效抗病毒治疗的乙肝患者，肝硬化、肝癌的发生率远远低于没有经过抗病毒治疗的患者，而且治疗得越早，效果越好，肝硬化（平均发生率降低至10%左右）、肝癌的发生率越低。由此证明过去所谓的“肝炎、肝硬化、肝癌”发展已被打断。
在临床实践中，已有少数患者达到了HBsAg消失的最好效果。转变成乙肝小三阳、乙肝DNA转阴、肝功能正常者就更多了。还有部分肝硬化患者的病情也得到明显的控制或好转。例如：有一位中年女性患者，慢性肝炎肝硬化已多年，并有轻度的黄疸，由于脾功能亢进而切除脾脏；常年肝功能不正常；感觉疲倦、乏力、食欲不振。常服多种护肝、降酶、退黄、升白细胞的药物，每月的药费不菲。经过长达2年多的抗病毒治疗，患者肝硬化程度减轻，黄疸消失，肝功能正常。而且以前的许多不舒服也都消失，生活质量大大改善。每月的医疗费用也大大减少。还有几位肝硬化患者经过长期有效的抗病毒治疗，乙肝DNA转阴、肝功能正常，B超显示肝硬化的图像也明显地改善了。
所有这些都表明，只要经过正规的抗病毒治疗，达到抑制乙肝病毒复制，阻断肝脏炎症病变的进展，维持肝功能的长期稳定，减少或阻止肝纤维化或肝硬化、甚至肝细胞癌发生的目标是可以达到的。虽然还有少数患者不能达到这个目标，但只要在医生的指导下，坚持科学、合理的治疗和安排生活，仍然会不同程度地减轻病情。只要坚持下去，终会长治久安！
