肺部肿瘤所包括的范围较为广泛，肺部良性肿瘤对人体健康的影响虽然相对小得多，但仍应引起重视。肺癌仅是恶性肿瘤的一种，其发病率很高，对人体的危害性很大。
肺的良性肿瘤是指构成肿瘤的细胞与正常细胞相类似，但不行使正常组织细胞的功能，这种异常的细胞生长缓慢，细胞分裂相对很少，肿瘤周围常有一完整的纤维包膜，并且不向其他器官扩散转移。由于良性肿瘤细胞的分化程度好，其新陈代谢产物基本上没有毒性，因此对人体健康的影响较小。
但是也要看良性肿瘤长在什么部位，如果一个良性肿瘤长在呼吸道的主干上，从而引起阻塞性肺炎或肺不张，导致病人喘不过气来，也可威胁生命。还须注意的是，一些良性肿瘤发展到一定时间后有转变为恶性肿瘤的可能，一般较为常见的肺部良性肿瘤有错构瘤、炎性假瘤、结核瘤等。
肺癌是发生在肺泡上皮或支气管黏膜上皮的一种恶性肿瘤，所以又称之分原发性支气管肺癌。因发生癌变的上皮细胞不同，世界卫生组织于1981年将肺癌分类为鳞癌、腺癌（包括肺泡细胞癌）、腺鳞癌、未分化癌（包括大细胞癌、小细胞癌）、类癌和支气管腺癌等。
一听说患有肺部肿瘤就认为病情凶险，患了不治之症，其实不然，肺部肿瘤由于其发生的不同组织而得名为不同的肿瘤。就其病情是否凶险，首先要认清肿瘤的良恶性。肺癌是肺恶性肿瘤的最常见的一种，此外，还有肺源性淋巴肉瘤和肺纤维肉瘤，以及肺外器官或组织的癌肿或肉瘤转移扩散到肺部，形成肺内转移瘤，均属肺恶性肿瘤。
近年研究人员从基因角度探索肺癌的发生规律，认为人体细胞内的正常基因在一特定条件下，可以转变为癌基因，通常细胞内的癌基因可以长期稳定不变，然而当受致癌物（能引起癌症的化学物质）和某些因素的影响时，这种细胞可以转变为癌细胞。
但研究人员也发现人体有一些抗癌基因，与癌基因形成一对矛盾，可以长期相互影响。癌基因可使正常细胞转化为癌细胞，抗癌基因也可使癌细胞转化为正常细胞，而只有当癌基因占优势时才能发生肺癌。
