食道癌是常见恶性肿瘤之一，全世界每年约有30万人死于食道癌。我国是食道癌发病率、死亡率最高的国家，每年因食道癌死亡者约15万人，占全部恶性肿瘤死亡的近1/4。我国食道癌的分布以晋、冀、豫三省交界之太行山南段为多，呈不规则同心圆分布，其圆心区发病率很高（如河南林县、河北磁县），向四周递减。据全国恶性肿瘤死亡回顾调查资料统计，我国食道癌人口平均死亡率水平最低的为云南省（105/10万），与全国水平相差14倍，与死亡率最高的河南省相差31倍。发病年龄以高年龄组较高，70岁以后逐渐降低，各年龄段所占比重不同，以55～74岁比例最高。由此可见，食道癌是中老年人的常见病。在世界其他地区，如乌拉圭、法国、美国的波多黎各和智利等国家食道癌的发病率也较高。
食道癌跟经常吸烟有关
众所周知，肺癌、支气管癌与吸烟有关。至于吸烟与食管癌的关系也许不少人不太清楚。流行病学研究结果表明，食管癌病人80~90%有吸烟或饮酒习惯。随着吸烟量的增加和吸烟时间的延长，食管癌发病的危险性也增高。
病理学资料表明：吸烟者的食管和支气管上皮都有改变；食管上皮变厚，细胞增生。而且这种变化与吸烟量和时间成正比。造成的原因可能是吸烟时，部分烟雾微粒（含有多种有害的化合物）直接被咽入食管；部分烟雾微粒粘附在咽喉壁上。随后被咽入食管；进入呼吸道的烟雾微粒也有部分被气管上皮细胞的纤毛“扫”出气管，被咽入管。从而导致了食管上皮的改变。时间久了，在其他因素的促发下，就有可能转变为癌性病变。
大量的资料表明：支气管炎、肺气肿、肺癌、喉癌、口腔癌、膀胱癌、冠状动脉疾病等都与吸烟有密切关系。只是吸烟者的健康一点一点地受到损害，而本人往往浑然不知。一旦症状表现出来，往往已到癌症中晚期，则悔之莫及。因此，吸烟者最明智的做法就是立即戒烟，而不吸烟的人，尤其是青年少年，千万不要步此后尘。
哪些人更容易患食道癌
1、有消化系统症状的人群更容易患食道癌，这是因为不良症状长期刺激食道可引起食道细胞在增殖过程中受到致癌物质的影响而发生癌变，因此有消化道症状的人其发病风险会比一般人高。
2、慢性食管炎伴有不典型增生的患者，其食道内壁黏膜细胞因为炎症而处于活跃的代谢状态，容易发生癌变，此类人群应在日常生活中注意饮食，并尽快治疗相关症状。
3、有食道癌家族史的人，其发病风险要比常人高出许多，食道癌有一定的家族聚集现象，因此此类人应定期检查，遇到不良症状及早就医。
4、有不良生活习惯，如抽烟、喝酒的人，或者爱吃腌制、熏制食物，缺乏维生素的摄入的人群容易的食道癌，因此生活中应养成良好的饮食习惯。
5、患有食管炎的患者及原因不明的食管或胃内隐血试验阳性者，其发生食道癌的风险比一般人要高很多，应谨防食道癌的发生。
生活中如何预防食道癌？
首先，应养成良好的饮水卫生习惯，饮用经滤过和消毒的自来水，可以有效避免亚硝胺等诱癌物质进入机体。
其次，常食腌制食物、霉变食物、酸奶疙瘩、带刺小鱼等不良的饮食习惯，都是诱发食道癌的高危因素，应尽量避免食入。
再次，进食过快或三餐时间不规律等不良饮食习惯也与食道癌的发病呈正相关，所以日常生活中应尽量纠正此类不良习惯，可以一定程度上降低食道癌的发病率。
最后，应养成常食新鲜蔬菜、水果、豆制品的饮食习惯，并改进烹饪方法和储藏技术，以建立良好的饮食模式。
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