在临床上，直肠癌晚期症状表现明显，常在直肠黏膜上出现大的肿物，在直肠指诊时已能触及。具体有：
1、肛指检查，多可触及肿块。晚期直肠癌患者除一般常见的食欲不振、体重减轻、贫血等全身症状外，同时会出现排便次数增多，排便不尽、便意频繁，里急后重等癌肿局部刺激症状。
2、癌肿增大可致肠腔狭窄，出现肠梗阻征象。癌肿侵犯周围组织器官，可致排尿困难、尿频、尿痛等症状；侵及骶前神经丛，出现骶尾和腰部疼痛；转移至肝脏时，引起肝肿大，腹水黄疸，甚至恶液质等表现。
3、肠道粘膜受剌激分泌物增加，而有小量的黏液分泌随大便排出。癌瘤继续发展，对直肠黏膜剌激更大，病人始感到直肠内有轻度的不适，或经常有一种虚无的便意感，同时黏液分泌增加，大便表面上常可见有条状黏液。有时也可出现便秘症状，但并非是肠腔狭窄所致。在癌瘤形成溃疡之前期病人常有腹泻，并且大便含较多黏液。当癌瘤表面溃烂时，大便则更加稀薄，可如水样而混有黏液和血液。
4、癌肿侵犯周围组织器官，可致排尿困难、尿频、尿痛等症状。
5、侵及骶前神经丛，出现骶尾和腰部疼痛；转移至肝脏时，引起肝肿大，腹水、黄疸，甚至恶液质等表现。
引起结肠癌和直肠癌的原因
1、脂肪：脂肪和胆固醇吸收的增加，将增加结直肠癌发生的危险性；而纤维素摄入的增加，减少结直肠癌发生。
2、粪便的PH：：肠道内较强的碱性环境使游离胆汁酸和其他潜在致癌物的浓度增高。游离胆汁酸诱发肠黏膜增生癌变。
3、炎性大肠疾病：溃疡性肠炎、Crohn病郑州大学一附院放射治疗科申淑景
4、肠息肉：腺瘤样息肉分管状的或绒毛状的。管状腺瘤的发生率比绒毛状腺瘤高4倍。体积大者更易恶变。直径超过2cm的息肉有50%发生恶变。出现1个管状息肉的患者中，有25%可能会发生更多的息肉。管状腺瘤有规律的分布在整个大肠内，而绒毛状腺瘤常分布在直肠内。绒毛状腺瘤恶变的几率比管状腺瘤高8-10倍。
5、遗传因素：（1）10%-15%的大肠癌发生于“一级亲属”中有患大肠癌的家族中；（2）对有家族史的人群做纤维结肠镜检查，腺瘤的检出率为21%-40%；（3）遗传性易患大肠癌的综合征包括：家族性腺瘤性息肉病，遗传性非息肉性大肠癌。
