我国宫颈癌的发病率在妇科各类肿瘤中仅次于乳腺癌，近年发病率明显上升。据2006年的流行病学调查资料显示，全国每年新发宫颈癌10万例，占全世界的五分之一。
目前，医学界已经明确人乳头瘤病毒(英文缩写HPV)是女性宫颈癌的主要病因。部分发达国家已研制出HPV疫苗，并向人群推广接种，预期能大幅减少宫颈癌的发病率。目前，HPV疫苗已在美国、英国、澳大利亚、中国香港等国家和地区上市，但中国内地至今尚未引入，因此不少防癌意识强的妇女已经开始考虑“出境打疫苗”。
对此专家认为，由于国外疫苗并非针对中国人研发，接种效果不理想，而且国外疫苗价格非常昂贵；另一方面，80%的HPV感染能自愈，没必要谈之色变。
医学指导/广州市妇女儿童医疗中心妇产科邱琇博士、广州军总医院妇产科关婷主任
宫颈癌罪魁祸首：人乳头瘤病毒
1977年，人乳头瘤病毒(HPV)首度在电子显微镜下被观察到，发现者为德国科学家哈拉尔德·楚尔·豪森。他进一步研究发现人乳头瘤病毒会导致宫颈癌，并推动研发相应的疫苗，因此获得去年的诺贝尔医学奖。
广州市妇女儿童医疗中心邱琇博士称，医学上单一因素导致某种疾病的情况并不多见，而HPV与宫颈癌的明确因果关系就是其中之一。目前世界上发现的HPV 已有100 余种，其中30 多种与生殖道感染有关，约20 种与肿瘤相关。医学上把可以导致宫颈癌的亚型称为高危型，常见的有16、18、52和58 型等。此外，HPV也是食道癌的诱发因素之一。
美国已推广接种HPV疫苗
美国2006年起推广接种HPV疫苗，适用人群为12~13岁的女孩和9~15岁的男孩。HPV病毒绝大多通过性传播，两性都接种能最大限度减少女性的感染几率。已经感染HPV者或年龄超过26岁者不用再接种此疫苗。
HPV疫苗分2价和4价两种，分别针对两种或四种HPV亚型，主要是针对第16和18亚型，因为西方国家中高危型HPV的流行有70%~80%是这两种亚型。${FDPageBreak}
提醒：
国外疫苗对中国人效果差
由于宫颈癌来势凶猛，一些有条件的中国人考虑到国外或境外接种HPV疫苗。
对此邱琇认为，中国HPV流行状况的调查尚在进行之中，从目前数据看，我国HPV多亚型重复感染的情况很常见，国外针对16和18亚型的疫苗不一定能遏制本土大量存在的其他高危亚型。中国疾病预防控制中心和北京大学第一医院合作进行的HPV研究显示，在高危人群中HPV16、58和52是最常见的型别，而不像欧美等发达国家那样HPV18最多见。也就是说，即使出境接种了HPV疫苗，疫苗对中国人的预防效果可能远不如西方人。
另一方面，国外疫苗价格高昂。邱琇介绍，HPV疫苗需要接种3针，每针价格约在5000~6000元人民币，总价格远远超出了世卫组织“扩大免疫规划”中包含各种疫苗的价格总和，就连美国这般富裕的国家也在反思这样消耗卫生资源也许不经济。
邱琇称，目前我国正在调查人群中感染HPV亚型的情况，同时正在研发国产的HPV疫苗，相信不久就会有廉价而更适合国人的HPV疫苗问世。
八成HPV感染能自愈
其实，HPV感染者无需太过焦虑。邱琇称，在99.7%罹患宫颈癌的患者身上都能检测出HPV，但感染HPV的女性只有很少一部分会发展为宫颈癌。
流行病学资料显示，到50岁时，80%性生活活跃的女性感染过HPV，这部分人中又有超过80%的人会在8~10个月后通过自身机体免疫系统完全清除病毒，大多数人甚至自始至终根本就不知道自己感染过HPV.
广州军区广州总医院妇产科主任关婷称，HPV确切的致癌机理尚不清楚，可能是病毒基激活了人体细胞的致癌基因，但不会马上就发生癌变，从感染到宫颈癌的病程一般长达数年至十几年。邱琇说，这个漫长的过程经历宫颈上皮内瘤变的各个阶段，而且恶变的细胞也可能逆转回到良性的方向，因此有很多机会可以发现和治疗。
提示：加强妇检筛查更为实际
邱琇称，我国四分之一的患者在发现宫颈癌之前从来没做过筛查，因此在疫苗未普及之前，筛查有着重大意义。关婷介绍，国外提倡只要有了性生活就应进行宫颈癌筛查，包括HPV病毒和宫颈细胞检查。世界卫生组织专家认为，如果HPV病毒和宫颈细胞学检查均为阴性，未来8~10年发生宫颈癌的几率非常低。如果在检查中发现感染了HPV高危型亚型，应等8个月后复查。高危亚型病毒持续阳性者，特别是35岁以上的妇女应每年进行宫颈细胞学筛查，必要时还可做阴道镜检查、宫颈组织活检等，可早期发现癌变。
