现在，人们越来越注重健康，对身体有好处的东西，一般敢于尝试，说胎盘吃了对身体很好，特别是妈妈生孩子时，自己的胎盘，正好生完孩子身体也比较虚弱，可以把胎盘吃。在许多人的心目中，离开了母体的胎盘是一种既神奇又难得的物品。说它是高级滋补品，有着奇特的功能，能治百病。甚至把它当作月子餐。也有一些人认为，胎盘只是医疗废物而已。
胎盘是来源于胚胎的特殊器官。当受精卵分裂成为一个小囊胚，包绕在最外层的细胞将发育成，而被包在内部的细胞团则发育成胎儿。细胞在妊娠早期不断侵入母体子宫内壁，就像打铆钉一样将包着的胎儿牢牢锚定在子宫里；同时细胞与母体子宫的血管融合，建成运输养料和氧气的”母婴高速路”。在妊娠中后期，又成为一个分泌器官，合成绒毛膜促性腺激素、胎盘生乳素、雌激素和孕激素等多种激素，同时富含干扰素、免疫球蛋白和各种生长因子。
胎盘入药，因为焙干后入药呈紫色，所以又称之紫河车。
即使是健康的准妈妈，除剖宫产外，娩出必须经过产道，肯定会受到多种细菌污染，被人鲜食后都有不同程度的潜在危险，若不经严格的消毒，也会传播一些传染性疾病。因此，鲜食时热加工时间要足够长，以有效杀死病原微生物。
此外，并不是所有的胎盘都可以供药用或食用的，病妇胎盘、霉烂胎盘、不洁胎盘。均不可食用。例如患有血行传染病的孕妈（如乙型肝炎、丙型肝炎、艾滋病），其内会含有相应病原体，由于中有大量血液。消化系统有溃疡或其他伤口者食用此类后，可能导致食源性、血源性传染病。
不要过分迷信滋补和营养价值，人胎盘中含有的营养成分并不神秘，它同一些动物成分大同小异。以免疫增强效果为例，尽管含有丰富的免疫球蛋白，人服食后，并不能直接被消化道吸收和利用，而是被消化分解为并不具有抗病免疫功效的氨基酸，不能直接增强人体免疫力。
保存紫河车应置阴凉干燥处，混合一些花椒以防蛀、防霉。
弊端多多。
1、无营养优势：虽然确实富含蛋白质、糖、钙、维生素等营养元素，但并不表明吃就能大补。蛋白质、糖、钙、维生素这些最基本的营养物质，从日常饮食中就能获得，这一点上没有任何优势。它虽然含有丰富的免疫球蛋白，但这种免疫球蛋白进入人体消化道后，并不能直接被吸收和利用，它会被消化液逐渐分解，最后转变为氨基酸，完全失去其原有的抗病免疫功效。
2、有染病的风险：一些因母体患病，可能带有麻疹、乙肝、艾滋病、梅毒等病毒，特别是患有血行传染病的母体，胎盘内将含有相应病原体。此类胎盘食用后，可导致食源性疾病。除剖腹产外，娩出必须经过产道，胎盘一经产道，就可能受到多种细菌污染，同样也是致病源，食用后都有不同程度的潜在危险。
3、不适用于所有人群：具有活跃的合成代谢物质的能力，主要合成激素和酶。这些激素对于维持妊娠具有十分重要的作用，对于卵巢功能不良妇女亦有一定治疗作用。但是，不适用于所有人群，尤其是体质虚弱的个体。即使是卵巢功能不良，也应该在指导下进行针对性治疗。
4、 胎盘有效性存在可疑：成分复杂的制品，无论是焙干酒煮还是提纯，无论是口服粉剂还是注射液，其具体成分、精确剂量、活性都无从所知，就像一锅乱炖的大杂烩，不仅有效性存在可疑，安全性更难以保证。