什么是同位素

同位素是具有相同质子数，不同中子数的同一元素的不同核素。也就是说，它们在元素周期表上占据相同的位置，化学性质基本相同，但原子质量或质量数不同。 以氢元素为例，它有三种同位素，分别是氕、氘、氚。氕原子核内只有1个质子，没有中子；氘核内除了有1个质子外，还有1个中子；而氚核内有1个质子和2个中子。 同位素可分为稳定同位素和放射性同位素。稳定同位素不发生放射性衰变，例如碳 - 12和碳 - 13 ，它们在自然界中以一定比例存在，在考古学中，通过测定碳 - 14（一种放射性同位素）与碳 - 12的比例，可以推算出古代生物的死亡年代。放射性同位素会自发地放出射线，发生衰变，转变为其他元素。在医学领域，放射性同位素应用广泛，如碘 - 131可用于诊断和治疗甲状腺疾病，它能被甲状腺摄取，通过释放的射线破坏异常的甲状腺组织。 此外，同位素示踪技术也是科研和生产中常用的手段。利用放射性同位素的射线可检测其行踪，从而研究物质的运动和变化规律。比如在农业上，用放射性磷标记肥料，可研究农作物对磷肥的吸收情况。