成人磨牙比儿童及青少年磨牙的发病机理更为复杂。口腔疾病在磨牙症的发病原因中，心理因素往往占据首要位置，当人为了逃避潜意识的心理压力时，梦中或睡眠中就会出现磨牙现象。“白天心里愤愤，晚上牙齿嚓嚓”。人在入睡后磨牙，医学上称为“磨牙症”。磨牙症多见于儿童，成年人也不少见，临床就诊者却并不多，可能是因为自己并没有发觉有夜间磨牙的现象，也可能是认为磨牙不是什么大病，看不看无所谓。
国内外许多学者对磨牙症的发病机理进行大量研究后认为，成人磨牙比儿童及青少年磨牙的发病机理更为复杂。口腔疾病在磨牙症的发病原因中，心理因素往往占据首要位置，当人为了逃避潜意识的心理压力时，梦中或睡眠中就会出现磨牙现象。
口腔生理学家与心理学家认为，口腔是人体首先兴奋的源点，且口腔具有表示紧张、悲观等情绪的功能。当今社会不仅竞争激烈，而且人们的生活节奏也不断加快，每个人都试图驱散生活或工作中的种种压力。其中最有效的方法就是体力运动和精神转移，磨牙就是身体通过体力运动转移压力的一种表现。中文中“咬牙切齿”就很形象地反映了人愤怒时通过口腔牙齿来发泄的现象。
美国著名心理学者哈特曾经指出：当个体逃避潜意识中的心理压力时，在梦中和睡眠中会出现磨牙现象。北京医科大学口腔系的临床医务工作者，曾对80例16-45岁的磨牙症患者及80例正常人作为对照组，做“艾森克个性”测定，结果表明：特别是内向性格的人，在生闷气、焦虑、猜疑、怀恨、愤怒、悲观和心理受虐等情况时，又不愿与人倾诉，使心中的怨气转移到夜间的睡眠或梦中的无意识状况，并通过磨牙的症状来发泄。调查和分析结果还显示，磨牙症患者较非磨牙症者的悲观情绪更为严重。
偶尔磨牙对健康影响很小。但长期磨牙，或每次入睡后磨牙时间太长，则有可能导致心理上及生理上的障碍。有磨牙症的成年人应积极就医，排除生理疾病的原因的情况后，还要注意考虑磨牙是否因心理障碍引起的。如果是因为心理障碍而引起磨牙症，则应进行自我调适，或找心理医生咨询治疗。
实践证明，通过多种方式摆脱心理压力、稳定情绪，是治疗磨牙症的一剂“良药”。
