结肠癌是常见的发生于结肠部位的消化道恶性肿瘤，好发于直肠与乙状结肠交界处，以40～50岁年龄组发病率最高，男女之比为2～3：1。发病率占胃肠道肿瘤的第3位。结肠癌主要为腺癌、黏液腺癌、未分化癌。大体形态呈息肉状、溃疡型等。结肠癌可沿肠壁环行发展，沿肠管纵径上下蔓延或向肠壁深层浸润，除经淋巴管、血流转移和局部侵犯外，还可向腹腔内种植或沿缝线、切口面扩散转移。慢性结肠炎患者、结肠息肉患者、男性肥胖者等易感人群了解结肠癌的早期症状及表现显得尤为重要。以下将为大家详细介绍。
排便习惯改变
这是结肠癌最早出现也是最常见的症状。由于癌肿的刺激，患者可在短期内出现无明显诱因的大便次数增多或交替出现便秘与腹泻，或有排便不尽感、里急后重感，随着病程发展、病灶增大，可出现大便变形、变细等情况。如果原来有规律的大便突然出现异常改变，比如从每天一次变成每天两三次，或者反之，而且持续时间较长，就需要引起重视。例如，一位中年男性患者，原本大便规律，但在几个月内逐渐出现大便次数增多，每天可达3 - 4次，且伴有排便不尽感，经检查后确诊为结肠癌。
腹痛
结肠癌早期的腹痛一般较轻，多为隐痛或胀痛，部位多不确切，程度也因人而异。疼痛的原因可能是癌肿侵犯肠壁神经，或者肠管蠕动功能紊乱等。疼痛的发作没有明显的规律，有时可持续数小时甚至数天，有时则呈间歇性发作。部分患者可能会在进食后出现腹痛加重的情况，同时可能伴有恶心、呕吐等症状。比如，有些患者在进食后不久就会感到腹部隐痛，疼痛位置不固定，有时在脐周，有时在左下腹，这种情况就需要警惕结肠癌的可能。
便血
便血是结肠癌较为常见的症状之一。便血的颜色可因出血部位的不同而有所差异。如果出血部位靠近肛门，血液多为鲜红色，常与大便相混合；如果出血部位较高，血液在肠道内停留时间较长，排出的大便则可能呈暗红色或柏油样。便血的量也各不相同，有时只是在大便表面带有少量血丝，有时则可能出现较多的鲜血或血块。需要注意的是，便血并不一定都是结肠癌引起的，痔疮、肛裂等肛肠疾病也可能导致便血，但结肠癌的便血通常会持续存在或反复出现。例如，一位患者发现自己大便时偶尔会有少量鲜血，以为是痔疮发作，自行使用了治疗痔疮的药物，但症状并没有改善，后来经过详细检查，确诊为结肠癌。
腹部肿块
部分结肠癌患者在早期可在腹部摸到肿块。肿块一般质地较硬，表面不光滑，活动度可因肿瘤的位置和周围组织的粘连情况而异。如果肿块位于乙状结肠或降结肠等部位，有时可以推动；如果肿块与周围组织粘连紧密，则活动度较差。腹部肿块的大小也不一，小的可能只有蚕豆大小，大的可能如拳头大小。发现腹部肿块时，应及时就医进行进一步检查，以明确肿块的性质。比如，有患者在洗澡时偶然发现自己左下腹有一个肿块，质地较硬，按压时有轻微疼痛，到医院检查后被诊断为结肠癌。
肠道梗阻症状
随着肿瘤的不断生长，可导致肠腔狭窄，引起肠道梗阻。早期可能表现为不完全性肠梗阻，患者会出现腹胀、腹痛、呕吐、停止排气排便等症状。腹胀一般较为明显，腹部可呈膨隆状。腹痛多为阵发性绞痛，疼痛程度较剧烈。呕吐物多为胃内容物。随着病情的进展，可发展为完全性肠梗阻，此时患者会完全停止排气排便，病情较为危急。例如，一位老年患者出现腹胀、腹痛、呕吐等症状，且几天没有排气排便，腹部膨隆明显，经检查发现是结肠癌导致的肠道梗阻。
全身症状
结肠癌早期部分患者可能会出现一些全身症状，如贫血、消瘦、乏力等。这是由于肿瘤慢性出血、消耗体内营养物质等原因引起的。贫血表现为面色苍白、头晕、心慌等；消瘦则是体重逐渐下降，患者可能在较短时间内体重减轻几斤甚至十几斤；乏力感会影响患者的日常生活和工作，使患者感到容易疲劳，活动耐力下降。比如，有些患者在没有刻意减肥的情况下，几个月内体重下降了5 - 10公斤，同时伴有乏力、头晕等症状，进一步检查后发现患有结肠癌。
了解结肠癌的早期症状及表现，对于早期发现、早期诊断和治疗结肠癌至关重要。如果出现上述症状，尤其是症状持续不缓解或逐渐加重时，应及时到医院进行相关检查，如结肠镜检查、大便潜血试验、肿瘤标志物检查等，以便尽早明确诊断并采取相应的治疗措施。同时，对于结肠癌的高危人群，如家族中有结肠癌患者、患有慢性结肠炎等疾病的人群，应定期进行体检和筛查，做到早预防、早发现、早治疗。