小儿体温37.5度用退热贴和38度用退热栓存在使用方式、降温原理、适用人群、起效时间、药物成分等方面的差异。
1. 使用方式：退热贴是一种外用贴剂，只需将其贴在小儿额头、颈部大椎穴等部位即可，操作简单方便，小儿较易接受；而退热栓是一种直肠给药的剂型，需要将其插入小儿肛门内，相对来说操作难度稍大，可能会引起小儿的不适和抗拒。
2. 降温原理：退热贴主要是通过凝胶内水分的汽化，带走体表的热量，从而达到物理降温的效果，它只是局部降温，不会对身体内部的体温调节中枢产生影响；退热栓则是通过直肠黏膜吸收药物成分，作用于体温调节中枢，使散热增加、产热减少，从而起到降低体温的作用，属于药物降温。
3. 适用人群：退热贴适用于低热的小儿，一般体温在38.5度以下时可以使用，对于年龄较小、不适合口服药物的小儿也较为适用；退热栓适用于中度发热（体温38.5度及以上）的小儿，当小儿因呕吐等原因无法口服退烧药时，退热栓是一种较好的选择。
4. 起效时间：退热贴起效相对较慢，一般贴上后半小时到一小时左右体温可能会有一定程度的下降，且降温幅度相对较小；退热栓起效较快，通常用药后半小时到两小时内体温会逐渐下降，降温效果相对明显。
5. 药物成分：常见的退热贴主要成分是亲水性高分子凝胶、纯化水、甘油等，一般不含有药物成分，安全性较高；常见的退热栓药物成分有对乙酰氨基酚、布洛芬等，这些药物具有解热镇痛的作用，但也可能会有一些不良反应，如对乙酰氨基酚可能会引起皮疹、瘙痒等过敏反应，布洛芬可能会导致胃肠道不适等。
小儿体温37.5度用退热贴和38度用退热栓在多个方面存在差异。在实际应用中，应根据小儿的具体情况，如体温高低、年龄、配合程度等，合理选择退热方式。无论使用哪种退热方法，若小儿发热持续不退或伴有其他严重症状，都应及时到正规医院就诊，遵医嘱进行治疗。