肺癌，作为全球范围内发病率和死亡率都居高不下的恶性肿瘤之一，严重威胁着人类的健康。而早期发现肺癌对于提高患者的生存率和生活质量至关重要，了解肺癌的早期症状就成为了关键的一环。那么，肺癌的早期症状究竟有哪些呢？
咳嗽
咳嗽是肺癌最常见的早期症状之一。这种咳嗽通常表现为刺激性干咳，无痰或仅有少量白色黏液痰。它与普通感冒、支气管炎引起的咳嗽有所不同，肺癌引发的咳嗽往往持续时间较长，一般超过两周，且经过常规的止咳治疗效果不佳。有些患者可能会在咳嗽一段时间后，出现咳嗽性质的改变，比如原本是轻微的干咳，逐渐变为频繁的呛咳，或者咳嗽声音变得嘶哑。这是因为肿瘤可能压迫或侵犯了喉返神经，导致声带运动障碍。
咯血
咯血也是肺癌早期较为典型的症状。患者可能会在咳嗽时咳出少量血丝，或者痰中带血。这种咯血通常是间断性的，时有时无，容易被患者忽视。咯血的原因主要是肿瘤组织血供丰富，质地脆，咳嗽时血管破裂出血。一旦发现痰中带血，哪怕只有一次，也应该引起高度重视，及时就医进行详细的检查。
胸痛
大约有半数以上的肺癌患者在早期会出现胸痛症状。胸痛的表现形式多种多样，有的患者感觉胸部隐痛，疼痛程度较轻，呈间歇性发作；有的则表现为刺痛或钝痛，疼痛较为剧烈，且持续时间较长。胸痛的位置也不固定，可能会随着呼吸、咳嗽或体位的改变而加重。这是由于肿瘤侵犯了胸膜、胸壁或其他周围组织所引起的。
发热
部分肺癌患者在早期会出现发热症状。这种发热一般为低热，体温大多在37.5℃ - 38℃之间，很少超过38.5℃。发热的原因主要有两个方面，一是肿瘤组织坏死吸收引起的“癌性发热”；二是肿瘤阻塞支气管，导致远端肺组织感染，从而引起发热。如果患者出现不明原因的低热，且持续时间较长，经过抗感染治疗效果不明显，就需要警惕肺癌的可能。
气短或喘鸣
当肿瘤生长在大气道内，特别是靠近主支气管的部位时，会导致气道狭窄，从而引起气短或喘鸣症状。患者会感觉呼吸费力，活动后症状加重，严重时甚至会出现呼吸困难。喘鸣则表现为呼吸时喉部或胸部发出的一种高调的、持续的声音，类似于吹哨声。这种症状在患者安静状态下也可能会听到，尤其是在夜间更为明显。
体重下降
在没有刻意节食或增加运动量的情况下，短期内体重出现明显下降，也是肺癌的早期症状之一。这是因为肿瘤细胞在生长过程中会消耗大量的能量和营养物质，导致机体代谢紊乱，从而引起体重下降。一般来说，如果在一个月内体重下降超过5%，或者在三个月内体重下降超过10%，就应该及时就医，排查是否患有肺癌等疾病。
声音嘶哑
虽然声音嘶哑不一定都是肺癌引起的，但它也可能是肺癌的早期信号之一。如前文所述，当肿瘤侵犯喉返神经时，会导致声带麻痹，从而引起声音嘶哑。这种声音嘶哑通常是渐进性的，会逐渐加重，而且不会随着时间的推移而自行缓解。
关节疼痛
少数肺癌患者在早期会出现关节疼痛的症状，主要表现为大关节，如膝关节、肘关节等部位的疼痛。疼痛的程度轻重不一，有的患者可能只是轻微的酸痛，有的则会疼痛难忍，影响正常的活动。关节疼痛的原因可能与肿瘤分泌的某些物质有关，这些物质会引起关节周围组织的炎症反应。
需要注意的是，以上这些症状并不是肺癌所特有的，其他一些疾病也可能会出现类似的表现。因此，如果出现了上述症状，不要过于恐慌，但也不能掉以轻心，应该及时到医院进行全面的检查，包括胸部X光、CT、肿瘤标志物检测等，以明确病因，做到早发现、早诊断、早治疗。同时，对于高危人群，如长期吸烟、有家族肺癌病史、从事石棉等致癌物质接触工作的人群，应该定期进行肺癌筛查，以便早期发现肺癌，提高治愈率。
总之，了解肺癌的早期症状对于肺癌的防治具有重要意义。我们要时刻关注自己的身体状况，一旦发现异常，及时就医，为自己的健康保驾护航。