儿童脑炎是一种严重威胁儿童健康的疾病，它通常是由病毒、细菌或其他病原体感染引起的脑部炎症。了解儿童脑炎的症状对于早期诊断和治疗至关重要，因为早期干预可以显著改善患儿的预后，减少并发症和后遗症的发生。以下将详细介绍儿童脑炎的各种症状。
前驱症状
在脑炎发病初期，很多患儿会出现一些类似感冒的前驱症状。这是因为病原体侵入人体后，首先引发了身体的免疫反应。患儿可能会出现发热，体温可高可低，有的孩子体温可能在38℃左右的低热，而有些则会出现39℃甚至更高的高热。同时，还可能伴有头痛，年龄稍大的孩子能够表达自己头部的疼痛感觉，而年龄较小的孩子可能会表现出烦躁不安、用手拍打头部等行为。此外，患儿还可能出现咳嗽、流涕、咽痛等上呼吸道感染的症状，或者伴有恶心、呕吐、腹泻等胃肠道症状。这些前驱症状往往容易被家长忽视，以为只是普通的感冒或肠胃不适。
神经系统症状
随着病情的发展，脑炎的典型神经系统症状会逐渐显现出来。
1. 意识障碍：这是儿童脑炎较为常见且严重的症状之一。患儿可能会出现嗜睡，表现为睡眠时间明显延长，难以唤醒，唤醒后也很快又入睡。严重的情况下，会发展为昏迷，对外界的刺激毫无反应。意识障碍的程度与脑炎的严重程度密切相关，意识障碍越深，说明脑部受损越严重。
2. 惊厥发作：惊厥也是儿童脑炎常见的症状。患儿可能会突然出现全身或局部的抽搐，表现为肢体的强直、阵挛，双眼上翻、凝视或斜视，口吐白沫，牙关紧闭等。惊厥发作的时间长短不一，短则数秒，长则可达数分钟甚至更长时间。频繁的惊厥发作会进一步加重脑部的损伤，影响患儿的预后。
3. 颅内压增高症状：由于脑部炎症导致脑组织水肿，会引起颅内压增高。患儿会出现剧烈的头痛，头痛程度比前驱期更为严重，同时伴有频繁的呕吐，这种呕吐通常呈喷射性，与进食无关。此外，还可能出现前囟饱满（对于囟门未闭合的婴幼儿）、头围增大等表现。如果颅内压持续升高，不及时处理，可能会导致脑疝，危及患儿生命。
4. 脑膜刺激征：这是脑膜受炎症刺激的表现。患儿会出现颈项强直，即颈部肌肉僵硬，不能正常弯曲，在试图低头时会感到明显的阻力。此外，还可能出现克氏征和布氏征阳性等体征。这些体征对于诊断脑炎具有重要的提示意义。
5. 神经功能障碍：根据脑炎累及的部位不同，患儿还可能出现各种神经功能障碍。例如，如果累及运动中枢，可能会出现肢体瘫痪，表现为一侧或双侧肢体无力，活动受限；如果累及语言中枢，可能会出现语言障碍，如说话不清、不能表达自己的意思等；如果累及视觉中枢，可能会出现视力下降、视物模糊等症状。
其他症状
除了上述典型症状外，儿童脑炎还可能伴有一些其他症状。部分患儿可能会出现精神症状，如烦躁、哭闹、易激惹、幻觉、妄想等。在病情恢复阶段，有些患儿可能会出现记忆力减退、注意力不集中、学习困难等认知功能障碍，以及行为异常等问题。
需要注意的是，不同病原体引起的脑炎，其症状可能会有所差异。例如，病毒性脑炎通常起病较急，症状相对较轻，但也有部分重症病例；而细菌性脑炎病情往往较为严重，进展迅速，预后相对较差。
当家长发现孩子出现上述症状时，应及时带孩子就医。医生会根据患儿的症状、体征，结合血常规、脑脊液检查、脑电图、头颅影像学等检查结果进行综合诊断。早期诊断和治疗对于儿童脑炎的预后至关重要，一旦确诊，应积极配合医生进行治疗，以提高患儿的治愈率，减少后遗症的发生。
在日常生活中，家长也可以采取一些措施来预防儿童脑炎的发生。例如，按时给孩子接种疫苗，增强孩子的免疫力；注意孩子的个人卫生，勤洗手，避免接触感染源；在流感高发季节，尽量避免带孩子到人员密集的场所等。
总之，了解儿童脑炎的症状，对于保障孩子的健康至关重要。家长要密切关注孩子的身体状况，一旦发现异常，及时就医，为孩子的健康成长保驾护航。