在医学领域中，周围神经病是一个经常被提及却又让很多人感到陌生的概念。了解什么叫周围神经病，对于我们认识自身健康、预防和治疗相关疾病具有重要意义。
周围神经病的定义
周围神经病，又称为周围神经疾病，是指原发于周围神经系统结构或者功能损害的疾病。周围神经系统就像是一个庞大的“通讯网络”，它由除脑和脊髓之外的所有神经组成，负责将身体各部位的感觉信息传递到中枢神经系统（脑和脊髓），同时将中枢神经系统的指令传达给身体的各个器官和组织，以实现各种生理功能。当这个“通讯网络”中的神经受到损伤或发生病变时，就会引发周围神经病。
周围神经病的病因
引发周围神经病的原因是多种多样的。
- 营养缺乏和代谢障碍：这是较为常见的病因之一。例如，维生素B族缺乏，尤其是维生素B12、B1缺乏，可能影响神经的正常代谢和功能，导致周围神经病。长期酗酒的人，由于酒精会影响维生素B1的吸收和利用，容易出现维生素B1缺乏，进而引发周围神经病。此外，糖尿病患者如果血糖控制不佳，高血糖会对神经造成损害，引起糖尿病性周围神经病，这也是临床上常见的周围神经病类型之一。
- 中毒：某些化学物质、药物、重金属等中毒也可能导致周围神经病。比如，长期接触铅、汞、砷等重金属，或者使用某些具有神经毒性的药物，如抗结核药异烟肼、抗肿瘤药长春新碱等，都可能损伤周围神经。
- 感染：许多病原体感染都可能累及周围神经。例如，麻风杆菌感染可侵犯周围神经，导致麻风性周围神经病；带状疱疹病毒感染后，可能遗留神经痛，这也是一种周围神经病的表现；艾滋病病毒感染人体后，也可能引发周围神经病变。
- 自身免疫性疾病：一些自身免疫性疾病，如格林 - 巴利综合征，是由于机体免疫系统错误地攻击自身周围神经组织，导致神经髓鞘脱失或轴索损伤，从而引起周围神经病。患者通常会出现肢体对称性无力、感觉障碍等症状。
- 遗传因素：某些遗传性疾病也会导致周围神经病，如遗传性运动感觉神经病，这类疾病通常具有家族聚集性，由基因突变引起，患者可能在青少年时期就开始出现症状，且病情可能逐渐进展。
- 肿瘤：肿瘤细胞可以直接侵犯周围神经，或者通过产生某些物质间接影响神经功能。例如，肺癌、乳腺癌等恶性肿瘤可能发生神经转移，导致周围神经病；副肿瘤综合征则是肿瘤患者体内产生的抗体等物质对神经造成损害，引发周围神经病变。
周围神经病的症状
周围神经病的症状表现多样，主要包括感觉障碍、运动障碍和自主神经功能障碍。
- 感觉障碍：患者可能会出现感觉减退，即对疼痛、温度、触觉等感觉的敏感度下降，比如用针刺皮肤时感觉疼痛不如正常人明显。也可能出现感觉异常，如麻木、刺痛、烧灼感、蚁走感等，就像有蚂蚁在皮肤上爬行一样。有些患者还会出现感觉过敏，对轻微的刺激产生强烈的感觉，甚至正常的衣物摩擦都可能引起不适。
- 运动障碍：表现为肌肉无力，患者可能会觉得肢体活动不灵活，行走困难，手部精细动作完成不佳，如拿东西不稳、系扣子困难等。随着病情的发展，还可能出现肌肉萎缩，肌肉体积变小，力量进一步减弱。此外，患者的腱反射也可能减弱或消失，例如膝跳反射不明显。
- 自主神经功能障碍：自主神经主要负责调节人体的内脏功能和生理活动，如心率、血压、消化、排尿等。当自主神经受累时，患者可能会出现体位性低血压，即从卧位或坐位突然站起时，血压明显下降，导致头晕、眼前发黑等症状；还可能出现出汗异常，如多汗或无汗；胃肠道功能紊乱，表现为恶心、呕吐、腹泻或便秘；排尿障碍，如尿频、尿急、尿失禁或尿潴留等。
周围神经病的诊断
准确诊断周围神经病对于制定合理的治疗方案至关重要。医生通常会综合考虑患者的病史、症状、体征以及相关的辅助检查结果。
- 病史采集：详细了解患者的生活习惯、职业暴露史、既往疾病史、家族病史等信息。例如，询问患者是否有长期酗酒、接触有毒物质、患糖尿病等情况，以及家族中是否有类似疾病的患者。
- 体格检查：医生会对患者进行全面的神经系统检查，包括感觉、运动、反射等方面的检查。通过检查可以发现患者是否存在感觉减退、肌肉无力、腱反射异常等体征，初步判断周围神经是否受损。
- 辅助检查：常用的辅助检查方法包括神经电生理检查、影像学检查、实验室检查等。神经电生理检查，如肌电图和神经传导速度测定，可以评估神经的功能状态，判断神经损伤的部位和程度。影像学检查，如磁共振成像（MRI）、计算机断层扫描（CT）等，有助于发现可能存在的神经受压、肿瘤等病变。实验室检查则可以检测血液中的维生素水平、血糖、自身抗体等指标，以寻找可能的病因。
周围神经病的治疗
周围神经病的治疗主要包括病因治疗和对症治疗。
- 病因治疗：针对不同的病因采取相应的治疗措施。如果是营养缺乏引起的，及时补充缺乏的营养素，如维生素B族；对于中毒患者，应尽快脱离中毒环境，使用解毒药物；感染性周围神经病需要进行抗感染治疗；自身免疫性疾病引起的周围神经病，可能需要使用糖皮质激素、免疫抑制剂等药物来抑制免疫系统的异常反应；对于遗传性周围神经病，目前尚无特效的根治方法，但可以通过一些对症治疗和康复训练来缓解症状。
- 对症治疗：主要是缓解患者的症状，提高生活质量。对于疼痛明显的患者，可以使用止痛药物，如非甾体类抗炎药、抗癫痫药等；对于肌肉无力和萎缩的患者，进行康复训练非常重要，包括物理治疗、运动疗法等，可以帮助患者恢复肌肉力量和功能；对于自主神经功能障碍的患者，根据具体症状进行相应的处理，如使用药物调节血压、改善胃肠道功能等。
周围神经病的预防
虽然周围神经病的病因复杂，但通过一些措施可以在一定程度上预防其发生。保持健康的生活方式，均衡饮食，避免酗酒，适量运动，有助于维持神经系统的正常功能。对于患有糖尿病等慢性疾病的患者，要积极控制病情，定期监测血糖，严格按照医嘱治疗。在工作和生活中，注意避免接触有毒有害物质，做好防护措施。有家族遗传病史的人群，应定期进行体检，以便早期发现和干预。
总之，周围神经病是一类较为复杂的疾病，了解其定义、病因、症状、诊断、治疗和预防等方面的知识，有助于我们更好地应对这一疾病。如果出现疑似周围神经病的症状，应及时就医，以便早期诊断和治疗，提高治疗效果，改善生活质量。