破伤风是一种由破伤风梭菌引起的急性感染性、中毒性疾病，这种疾病严重时可能危及生命。了解破伤风的症状对于及时发现和治疗该疾病至关重要。以下将详细介绍破伤风的相关症状。
潜伏期症状
破伤风的潜伏期通常为 7 - 8 天，但也可能短至 24 小时或长达数月、数年。在潜伏期内，患者一般没有明显的特异性症状。不过，在伤口部位可能会有一些细微的变化，比如受伤的伤口可能愈合得比正常情况慢，有时还会出现轻微的红肿、疼痛加重的现象。但这些症状很容易被患者忽视，以为只是普通的伤口愈合过程中的小问题。而且，潜伏期的长短与患者的免疫状态、伤口的部位和感染程度等因素有关。例如，新生儿破伤风一般在断脐后 7 天左右发病，俗称“七日风”。如果患者本身免疫力较低，或者伤口较深、污染严重，潜伏期可能会相对较短。
前驱期症状
前驱期症状一般持续 1 - 2 天，这一阶段的症状相对不典型，容易和其他疾病混淆。患者可能会感到全身乏力、头晕、头痛、咀嚼无力、局部肌肉发紧、扯痛、反射亢进等。由于这些症状缺乏特异性，很多患者可能不会联想到是破伤风的早期表现。比如，全身乏力和头晕在日常生活中很常见，可能是由于过度劳累、睡眠不足等原因引起；头痛也可能是普通的感冒或者精神压力大导致。然而，前驱期是身体在向我们发出信号，提醒我们可能存在健康问题。如果近期有过开放性伤口，并且出现了上述症状，就需要格外警惕破伤风的可能。
发作期症状
1. 肌肉痉挛
发作期最典型的症状就是肌肉痉挛。通常最先受影响的肌群是咀嚼肌，随后依次为面部表情肌、颈、背、腹、四肢肌，最后为膈肌。患者开始会感觉咀嚼不便，张口困难，随后牙关紧闭。面部表情肌痉挛时会出现独特的“苦笑”面容，这是由于患者蹙眉、口角下缩、咧嘴等动作共同作用的结果。颈部肌肉痉挛时，患者会出现颈部强直，头后仰的情况。背、腹肌同时收缩时，由于背部肌肉力量较强，会使腰部前凸、头足后屈，形成角弓反张的状态，这是破伤风发作期非常典型的体征之一。四肢肌肉痉挛时，肢体可出现屈膝、弯肘、半握拳等姿态。
2. 呼吸困难
随着病情的发展，呼吸肌也会受到影响，导致呼吸困难。这是因为呼吸肌痉挛会使胸廓的运动受限，气体交换无法正常进行。患者可能会出现呼吸急促、喘息等症状，严重时可导致呼吸暂停、发绀，甚至窒息死亡。呼吸困难是破伤风患者死亡的重要原因之一，因此一旦发现患者出现呼吸方面的异常，必须立即采取紧急措施进行救治。
3. 自主神经功能紊乱
发作期患者还可能出现自主神经功能紊乱的症状，表现为血压波动明显、心率增快、体温升高、大汗淋漓等。这是由于破伤风毒素影响了自主神经系统的调节功能。血压可能会在短时间内出现较大幅度的波动，时而升高，时而降低；心率会明显加快，患者会感到心慌不适；体温升高一般为低热或中度发热，但也有少数患者会出现高热。大量出汗会导致患者身体虚弱，进一步加重病情。
恢复期症状
经过积极的治疗，如果患者病情逐渐好转，就会进入恢复期。在恢复期，肌肉痉挛的症状会逐渐减轻，肌肉的紧张度也会慢慢恢复正常。患者的咀嚼功能、呼吸功能等会逐渐改善，自主神经功能紊乱的症状也会逐渐消失。不过，恢复期可能会持续数周甚至数月，在此期间患者仍然需要注意休息，加强营养，以促进身体的完全康复。有些患者在恢复期可能还会感到肌肉酸痛、乏力等不适，这是肌肉在修复过程中的正常反应，一般会随着时间的推移逐渐缓解。
破伤风的症状具有一定的发展过程，从潜伏期的隐匿到发作期的严重表现，每个阶段都有其特点。一旦发现有疑似破伤风的症状，尤其是有开放性伤口的患者，应立即就医，以便及时诊断和治疗，降低破伤风带来的危害。