在中医药的宝库中，鳖甲是一味历史悠久且功效卓著的中药材。它为鳖科动物鳖的背甲，在我国各地的江河、湖泊中均有分布。鳖甲经过炮制后，成为了中医临床和养生领域的常用之品。那么，鳖甲究竟有哪些功效与作用呢？让我们一同深入探究。
滋阴潜阳
鳖甲具有良好的滋阴潜阳功效。在中医理论中，人体的阴阳需要保持平衡，当阴虚阳亢时，就会出现一系列不适症状，如潮热、盗汗、头晕目眩、耳鸣等。鳖甲味咸性寒，入肝、肾经，能够滋养肝肾之阴，抑制亢盛的阳气。对于阴虚内热引起的骨蒸劳热，即午后或夜间发热，犹如从骨头里向外透发的热感，鳖甲常常是治疗的关键药物。它可以与青蒿、知母、丹皮等药材配伍，组成青蒿鳖甲汤，该方剂是中医治疗阴虚发热的经典名方，能够有效地清除虚热，缓解患者的症状。在现代临床中，对于一些慢性消耗性疾病，如结核病、肿瘤等，出现阴虚内热表现时，也常使用鳖甲进行滋阴清热的调理。
软坚散结
软坚散结是鳖甲的另一重要功效。它能够软化坚硬的结块，消散体内的瘀血和积聚。在治疗肝脾肿大、癥瘕积聚等病症方面，鳖甲有着独特的作用。肝脾肿大往往是由于肝郁气滞、瘀血内阻等原因导致的，鳖甲可以入肝经，疏通肝经气血，化解瘀血，从而达到缩小肝脾的目的。在临床上，常将鳖甲与三棱、莪术、丹参等活血化瘀的药物配伍使用，以增强软坚散结的效果。对于女性的子宫肌瘤、卵巢囊肿等妇科疾病，属于中医癥瘕范畴，鳖甲也可作为重要的治疗药物。它可以改善局部血液循环，抑制肿块的生长，减轻患者的症状。
退热除蒸
鳖甲对于热病后期，余热未尽，阴液已伤的情况有很好的治疗作用。当人体感染温热之邪后，经过治疗，虽然热邪大部分已被清除，但仍会有低热缠绵不退，同时伴有口干咽燥、心烦失眠等症状。这时候，鳖甲能够清除余热，滋养阴液，使身体恢复正常。它可以与地骨皮、银柴胡等药物配伍，组成清骨散，专门用于治疗虚劳骨蒸、低热不退等病症。在小儿夏季热的治疗中，鳖甲也常被应用。小儿夏季热是由于小儿体质较弱，在夏季暑热环境下，出现长期发热、口渴、多尿等症状，属于中医的暑伤肺胃、气阴两虚证。鳖甲可以滋阴清热，调整小儿的阴阳平衡，缓解发热等不适症状。
补钙作用
从现代医学的角度来看，鳖甲富含钙、磷等矿物质成分。钙是人体骨骼和牙齿的重要组成部分，对于维持骨骼的强度和密度起着关键作用。适量摄入含有鳖甲的中药制剂或食疗方，可以补充人体所需的钙元素，有助于预防和治疗骨质疏松症。尤其是对于老年人和绝经后女性，由于身体钙流失较快，容易出现骨质疏松的问题，鳖甲的补钙作用就显得尤为重要。此外，钙还参与人体的神经传导、肌肉收缩等生理过程，对于维持人体正常的生理功能也有着重要意义。
提高免疫力
鳖甲中含有多种氨基酸、多糖等营养成分，这些成分具有调节人体免疫系统的作用。它可以增强机体的免疫功能，提高人体的抵抗力，预防疾病的发生。在临床实践中，对于一些免疫力低下的人群，如慢性疾病患者、肿瘤患者在放化疗后等，适当使用鳖甲进行调理，可以改善患者的免疫状态，减轻放化疗的副作用，提高生活质量。同时，鳖甲还可以促进机体的新陈代谢，加速受损组织的修复和再生，有助于身体的康复。
其他作用
除了上述主要功效外，鳖甲在美容养颜方面也有一定的作用。它富含的胶原蛋白等营养物质，可以增加皮肤的弹性，减少皱纹的产生，使皮肤更加光滑细腻。此外，鳖甲对于改善睡眠质量也有一定的帮助。它可以滋阴安神，缓解心烦失眠等症状，让人能够更好地入睡，提高睡眠的深度和质量。
在使用鳖甲时，也需要注意一些事项。由于鳖甲性寒，脾胃虚寒、食少便溏者不宜使用。同时，孕妇也应慎用鳖甲，以免对胎儿造成不良影响。在用药过程中，应遵循医生的建议，根据具体病情和体质合理使用。
总之，鳖甲作为一味传统的中药材，具有多种功效与作用。它在滋阴潜阳、软坚散结、退热除蒸等方面表现出色，同时还具有补钙、提高免疫力等现代医学所发现的作用。随着对中医药研究的不断深入，相信鳖甲将会在更多的领域发挥其独特的价值，为人类的健康事业做出更大的贡献。