支原体肺炎是一种常见的呼吸道疾病，由肺炎支原体引起。肺炎支原体是一种介于细菌和病毒之间的微生物，它没有细胞壁，形态多样，可通过呼吸道飞沫传播。了解支原体肺炎的症状表现，对于早期发现、诊断和治疗该疾病至关重要。
潜伏期症状
支原体肺炎具有一定的潜伏期，通常为 2 - 3 周。在潜伏期内，患者一般没有明显的症状，但此时肺炎支原体已经在体内开始繁殖。虽然患者自身感觉不到异常，但实际上身体已经受到病原体的侵袭，免疫系统也在逐渐启动对抗机制。不过由于病原体数量相对较少，免疫系统的反应尚未引起明显的身体不适。
初期症状
当潜伏期结束，进入发病初期，患者的症状开始逐渐显现。最常见的症状是发热，体温可在 37.5℃ - 40℃之间波动，发热可持续 2 - 3 周，体温在午后或傍晚时可能会升高，早晨时稍有下降。部分患者可能表现为低热，体温在 37.5℃ - 38℃之间，而有些患者则会出现高热，体温超过 39℃。除了发热，患者还可能伴有头痛、咽痛、乏力、肌肉酸痛等全身症状。这些症状与普通感冒有相似之处，容易被患者忽视。头痛一般为双侧头部的胀痛，程度轻重不一；咽痛表现为咽部的刺痛或灼痛，在吞咽时疼痛可能会加剧；乏力感会让患者感到身体疲倦，活动耐力下降；肌肉酸痛则主要集中在四肢和腰背等部位。
呼吸道症状
随着病情的发展，呼吸道症状会逐渐成为主要表现。咳嗽是支原体肺炎最突出的症状之一，通常为刺激性干咳，无痰或仅有少量白色黏液痰。咳嗽较为剧烈，可持续较长时间，甚至可达数周。在夜间，咳嗽可能会加重，影响患者的睡眠质量。这是因为夜间人体的迷走神经兴奋，气道敏感性增加，导致咳嗽症状更为明显。随着病情进展，部分患者可能会出现咳痰，痰液可能会变得黏稠，颜色可能会变黄或呈脓性。这可能提示合并了细菌感染。此外，患者还可能出现气促、呼吸困难等症状，尤其是在活动后更为明显。气促表现为呼吸频率加快，感觉呼吸费力；呼吸困难则更为严重，患者可能会出现喘息、端坐呼吸等表现。这是由于肺部炎症导致通气和换气功能障碍，使身体得不到足够的氧气供应。
其他症状
除了上述常见症状外，支原体肺炎还可能引起一些肺外表现。约 25%的患者可能会出现皮疹，皮疹的形态多样，可表现为红斑、丘疹、斑丘疹等，多见于躯干和四肢。皮疹一般在发热时出现，热退后可能会逐渐消退。部分患者还可能出现胃肠道症状，如食欲不振、恶心、呕吐、腹泻等。这是因为肺炎支原体感染可能会影响胃肠道的正常功能，导致消化功能紊乱。另外，少数患者可能会出现神经系统症状，如头痛加重、嗜睡、惊厥等，这可能与支原体感染引起的神经系统炎症有关。
不同人群症状差异
支原体肺炎在不同人群中的症状表现可能会有所差异。儿童患者的症状可能相对不典型，除了发热、咳嗽等常见症状外，还可能出现喘息、呼吸急促等表现。由于儿童的气道相对狭窄，肺部发育尚未完善，炎症更容易导致气道阻塞，引起喘息。老年人和免疫力低下的人群，病情往往较为严重，更容易出现并发症。他们可能除了有典型的呼吸道症状外，还可能合并呼吸衰竭、心力衰竭等严重并发症。这是因为老年人的身体机能衰退，免疫力低下，对感染的抵抗力较弱；而免疫力低下的人群本身免疫系统功能不完善，无法有效地对抗病原体，导致病情容易恶化。
了解支原体肺炎的症状表现，有助于我们及时发现病情，采取有效的治疗措施。如果出现上述症状，尤其是持续发热、剧烈咳嗽等症状，应及时就医，进行相关检查，如血常规、支原体抗体检测、胸部 X 线或 CT 等，以明确诊断，并在医生的指导下进行规范治疗。早期诊断和治疗可以有效缩短病程，减少并发症的发生，提高患者的生活质量。