在现代社会，随着人们生活方式的改变和健康意识的提高，各类肠道疾病逐渐受到更多关注，大肠息肉便是其中之一。那么，什么是大肠息肉呢？
大肠息肉的定义
大肠息肉其实是指从大肠黏膜表面突出到肠腔内的隆起状病变。通俗来讲，就像是大肠内壁上长出了一个个“小疙瘩”。它是一种形态学的描述，并不是一种单一的疾病。大肠包括结肠和直肠，所以大肠息肉可以出现在结肠或直肠的任何部位。
大肠息肉的分类
从病理角度来看，大肠息肉主要分为肿瘤性息肉和非肿瘤性息肉。
- 肿瘤性息肉：也被称为腺瘤性息肉，这是最为常见的一类大肠息肉，它具有一定的恶变倾向。根据其病理结构又可细分为管状腺瘤、绒毛状腺瘤和混合性腺瘤。管状腺瘤最为多见，通常体积较小，表面光滑；绒毛状腺瘤相对少见，但恶变率较高，其形态多呈绒毛状；混合性腺瘤则兼具管状腺瘤和绒毛状腺瘤的特点。
- 非肿瘤性息肉：包括增生性息肉、炎性息肉、错构瘤性息肉等。增生性息肉是最常见的非肿瘤性息肉，一般不会发生恶变，通常体积较小，直径多在 0.5 厘米以下。炎性息肉是由于肠道长期受到炎症刺激而形成的，常见于溃疡性结肠炎、克罗恩病等炎症性肠病患者。错构瘤性息肉在儿童中相对多见，如幼年性息肉，一般也很少恶变。
大肠息肉的形成原因
- 饮食因素：长期高脂肪、高蛋白、低纤维的饮食是引发大肠息肉的重要因素之一。高脂肪食物会使肠道内胆汁酸分泌增加，胆汁酸在肠道细菌的作用下可能转化为致癌物质。而低纤维饮食会导致粪便在肠道内停留时间延长，使肠道黏膜与有害物质接触时间增加，从而增加息肉形成的风险。
- 遗传因素：某些遗传因素在大肠息肉的发生中起着重要作用。如果家族中有大肠息肉或结直肠癌患者，那么其他家族成员患大肠息肉的几率会明显升高。例如，家族性腺瘤性息肉病就是一种常染色体显性遗传病，患者的结直肠内会布满大量腺瘤性息肉，恶变率极高。
- 肠道慢性炎症：肠道的慢性炎症刺激会使肠黏膜处于反复损伤和修复的状态，在这个过程中，肠黏膜细胞可能发生异常增生，从而形成息肉。如前面提到的溃疡性结肠炎、克罗恩病等炎症性肠病患者，患大肠息肉的风险明显高于正常人。
- 年龄因素：随着年龄的增长，大肠息肉的发病率逐渐升高。这可能与肠道黏膜的老化、功能减退以及长期受到各种外界因素的刺激有关。一般来说，40 岁以上人群患大肠息肉的几率明显增加。
大肠息肉的症状
多数大肠息肉患者在早期可能没有明显症状，往往是在体检或因其他疾病进行肠道检查时偶然发现。当息肉较大或数量较多时，可能会出现一些症状。
- 便血：这是大肠息肉较为常见的症状之一。便血的颜色通常为鲜红色，有时会附着在粪便表面，也可能表现为便后滴血。需要注意的是，便血也可能是其他肠道疾病如痔疮、肛裂等的表现，因此出现便血症状时应及时就医，进行详细检查以明确病因。
- 排便习惯改变：部分患者可能出现便秘或腹泻，或者两者交替出现。这是因为息肉可能会影响肠道的正常蠕动和消化功能，导致排便规律发生改变。
- 腹痛：当息肉较大或发生脱垂时，可能会引起腹痛。腹痛的程度和性质因人而异，可为隐痛、胀痛或绞痛，疼痛部位多位于下腹部。
大肠息肉的诊断方法
- 结肠镜检查：这是诊断大肠息肉最准确、最常用的方法。通过结肠镜可以直接观察到肠道内息肉的大小、形态、数量及位置，并可取组织进行病理检查，以明确息肉的性质。结肠镜检查不仅可以诊断疾病，还可以在检查过程中对较小的息肉进行切除治疗。
- 钡剂灌肠造影：该方法是通过向肠道内注入钡剂，然后利用 X 线检查来观察肠道的形态和结构。对于不能耐受结肠镜检查的患者，钡剂灌肠造影可以作为一种替代检查方法。但它的诊断准确性相对较低，对于较小的息肉可能容易漏诊。
- 粪便潜血试验：这是一种简单、无创的检查方法，通过检测粪便中是否存在潜血来初步判断肠道是否有出血情况。如果粪便潜血试验阳性，提示可能存在肠道病变，需要进一步进行检查以明确病因。
大肠息肉的治疗与预防
- 治疗方法：对于较小的、良性的息肉，一般可在结肠镜下进行切除。这种方法创伤小、恢复快，患者痛苦较小。对于较大的息肉或怀疑有恶变的息肉，可能需要进行手术治疗，如开腹手术或腹腔镜手术。切除的息肉组织必须进行病理检查，以确定是否存在恶变。如果病理检查发现有恶变，可能还需要进一步的治疗，如化疗、放疗等。
- 预防措施：保持健康的生活方式是预防大肠息肉的关键。在饮食方面，应增加膳食纤维的摄入，多吃蔬菜、水果、全谷类食物等；减少高脂肪、高蛋白食物的摄入，如油炸食品、动物内脏等。同时，要养成良好的排便习惯，避免便秘。定期进行体检和肠道检查，尤其是有家族遗传史、年龄在 40 岁以上的人群，建议定期进行结肠镜检查，以便早期发现和治疗大肠息肉。
总之，大肠息肉虽然在早期可能没有明显症状，但它具有一定的恶变风险，因此了解什么是大肠息肉以及它的相关知识对于我们的健康至关重要。通过采取科学的预防措施和及时的诊断治疗，我们可以有效降低大肠息肉的发生风险，保障肠道健康。