脑萎缩是一种近年来备受关注的脑部疾病，它对患者的身体健康和生活质量都有着严重的影响。那么，脑萎缩究竟是怎么回事，又有哪些症状呢？下面我们就来详细了解一下。
脑萎缩的定义
脑萎缩是指由各种原因导致脑组织本身发生器质性病变而产生萎缩的一种现象。简单来说，就是大脑的体积变小，脑细胞数量减少，脑回变窄，脑沟增宽。从影像学上看，脑萎缩表现为脑室和蛛网膜下腔扩大。脑萎缩可以是局限性的，也可以是弥漫性的。局限性脑萎缩通常是由于局部脑组织受损引起，如脑梗死、脑出血、脑外伤等；而弥漫性脑萎缩则往往与全身性因素有关，如衰老、遗传、神经系统变性疾病等。
脑萎缩的成因
1. 衰老：随着年龄的增长，人体的各个器官都会逐渐出现老化现象，大脑也不例外。老年人的脑血管弹性下降，血流量减少，导致脑组织长期处于慢性缺血、缺氧状态，从而引起脑萎缩。这是一种生理性的脑萎缩，是人体自然衰老的过程。
2. 遗传因素：某些遗传性疾病会导致脑萎缩的发生。例如，一些家族性的神经系统变性疾病，如亨廷顿病、脊髓小脑性共济失调等，患者往往具有明显的家族遗传倾向，其基因缺陷会导致神经细胞的代谢异常和死亡，进而引起脑萎缩。
3. 脑部疾病：许多脑部疾病都可能引发脑萎缩。脑血管疾病是导致脑萎缩的常见原因之一，如脑梗死、脑出血等。这些疾病会导致局部脑组织缺血、缺氧，造成神经细胞坏死和凋亡，最终引起脑萎缩。脑部感染性疾病，如脑炎、脑膜炎等，如果治疗不及时或不彻底，也会损伤脑组织，导致脑萎缩。此外，脑肿瘤、脑外伤等也可能破坏脑组织，引起脑萎缩。
4. 其他因素：长期大量饮酒会对大脑神经细胞造成损害，导致脑萎缩。酒精会影响神经递质的代谢，干扰神经细胞的正常功能，还会引起脑血管收缩，减少脑部血流量。营养不良，特别是缺乏维生素B12、叶酸等营养素，也会影响神经细胞的正常代谢和功能，增加脑萎缩的风险。另外，长期处于高压、焦虑、抑郁等不良精神状态下，也可能影响大脑的血液循环和神经调节功能，促进脑萎缩的发生。
脑萎缩的症状
1. 早期症状
- 记忆力减退：这是脑萎缩早期最常见的症状之一。患者可能会出现近期记忆力下降，如经常忘记刚刚做过的事情、忘记约会、忘记电话号码等。例如，刚把钥匙放在某个地方，转眼就想不起来放在哪里了；和别人聊完天，很快就忘记了聊天的内容。
- 认知能力下降：患者在处理复杂问题时会感到困难，思维变得迟缓，注意力难以集中。比如，在进行简单的数学计算时会出错，对新事物的接受能力变差，学习新知识变得困难。
- 情绪和性格改变：患者可能会出现情绪不稳定，容易焦虑、抑郁、烦躁等。性格也可能发生改变，变得孤僻、冷漠、自私，对周围的人和事缺乏兴趣。
2. 中期症状
- 语言障碍：患者的语言表达能力逐渐下降，说话变得含糊不清，词不达意，难以准确表达自己的想法。可能会出现找词困难，经常用一些模糊的词汇来代替具体的事物。阅读和书写能力也会受到影响，理解文字内容变得困难，书写时字迹潦草、错别字增多。
- 空间定向障碍：患者在熟悉的环境中也可能会迷路，无法准确判断方向。比如，在自己居住的小区里散步时，可能会找不到回家的路；在商场里购物时，会迷失方向，找不到出口。
- 日常生活能力下降：患者在日常生活中会出现一些困难，如穿衣、洗漱、进食等基本生活技能变得不熟练。可能会穿错衣服，分不清衣服的前后和左右；在洗漱时，可能会忘记如何使用牙刷、毛巾等物品。
3. 晚期症状
- 严重痴呆：患者的认知功能严重受损，几乎完全丧失了记忆、语言、思维等能力。不认识家人和朋友，无法进行正常的交流和沟通。生活完全不能自理，需要他人的全面照顾。
- 运动障碍：患者可能会出现肢体僵硬、震颤、行走不稳等运动障碍症状。肌肉逐渐萎缩，失去力量，最终可能会卧床不起。
- 并发症：由于患者长期卧床，身体抵抗力下降，容易引发各种并发症，如肺部感染、泌尿系统感染、压疮等。这些并发症会进一步加重患者的病情，严重威胁患者的生命健康。
脑萎缩是一种复杂的脑部疾病，其成因多种多样，症状也会随着病情的发展而逐渐加重。了解脑萎缩的相关知识，有助于我们早期发现、早期诊断和早期治疗，从而提高患者的生活质量，延缓病情的进展。如果发现身边的人出现了上述脑萎缩的症状，应及时就医，进行相关的检查和诊断，以便采取有效的治疗措施。