在日常生活中，我们难免会遭遇身体不适，而发热是一种极为常见的症状。当体温计显示38度时，很多人心中都会产生疑问：这到底算高烧还是低烧呢？要准确判断这个问题，我们需要先了解正常体温的范围以及高烧和低烧的界定标准。
正常体温范围及影响因素
人体的正常体温并不是一个固定值，而是存在一定的波动范围。一般来说，临床上常用的测量体温的部位有口腔、腋窝和直肠。口腔温度的正常范围在36.3℃ - 37.2℃之间；腋窝温度相对较低，正常范围是36℃ - 37℃；直肠温度则较高，正常范围为36.5℃ - 37.7℃。不过，体温会受到多种因素的影响而发生变化。
从时间因素来看，清晨2 - 6时体温最低，午后1 - 6时最高。这种昼夜的体温波动一般不超过1℃。年龄也是影响体温的一个重要因素，儿童和青少年的体温通常略高于成年人，而老年人由于基础代谢率较低，体温相对会稍低一些。此外，女性的体温还会随着月经周期而有所变化，在月经前期和妊娠早期体温会轻度升高，而在排卵期体温则会相对较低。运动、进食、情绪激动等也会使体温暂时升高，而在安静、睡眠、饥饿等状态下，体温可能会稍有下降。
高烧和低烧的界定标准
医学上对于发热有明确的分级标准。低热是指体温范围在37.3℃ - 38℃之间；中度热的体温范围是38.1℃ - 39℃；高热则是指体温在39.1℃ - 40℃；当体温超过40℃时，就属于超高热了。按照这个标准，38度处于低热的范围。
然而，仅仅依据体温数值来判断病情的严重程度是不够全面的。因为每个人对发热的耐受程度和反应都有所不同。有些人即使体温只是轻度升高，比如38度，也会感到非常不适，出现头痛、乏力、肌肉酸痛、寒战等症状；而另一些人可能体温达到38度时，身体并没有明显的不适感觉，依然能够正常活动。
38度发热的常见原因
引起38度发热的原因有很多，主要可以分为感染性因素和非感染性因素两大类。
感染性因素是最常见的原因。细菌感染是其中之一，比如上呼吸道感染，像感冒、扁桃体炎等，大多是由细菌或病毒引起的。肺炎也是常见的细菌感染性疾病，除了发热，还可能伴有咳嗽、咳痰、胸痛等症状。泌尿系统感染，如尿道炎、膀胱炎等，也会导致发热，同时可能会出现尿频、尿急、尿痛等症状。病毒感染同样不容忽视，流感病毒引起的流行性感冒常常会导致高热，但也有部分患者体温维持在38度左右，还会伴有头痛、咽痛、全身酸痛等症状。此外，像EB病毒感染引起的传染性单核细胞增多症，也会出现发热、咽痛、淋巴结肿大等表现。其他病原体如支原体、衣原体、真菌等感染也可能导致38度的发热。
非感染性因素也可能引起发热。自身免疫性疾病，如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等，由于机体的免疫系统错误地攻击自身组织，会产生炎症反应，从而导致发热。恶性肿瘤，如白血病、肝癌、肺癌等，肿瘤细胞会释放一些物质，影响体温调节中枢，引起发热。另外，中暑、大面积烧伤、脑出血、癫痫持续状态等情况，也可能导致体温调节功能紊乱，出现38度的发热。
38度发热的处理方法
当体温达到38度时，一般可以先采取一些物理降温的方法。用湿毛巾敷额头是一种简单有效的方法，将毛巾用温水浸湿后拧干，敷在额头，每隔15 - 20分钟更换一次。也可以使用退热贴，它含有高分子水凝胶，通过凝胶内水分的汽化带走热量，起到降温的作用。还可以进行温水擦浴，用32℃ - 34℃的温水擦拭患者的颈部、腋窝、腹股沟等大血管丰富的部位，通过水分的蒸发带走热量，达到降温的目的。
在饮食方面，要注意补充水分和营养。发热会使身体水分散失增加，因此要多喝水，也可以喝一些果汁、米汤等，以补充水分和电解质。饮食要清淡易消化，多吃一些富含维生素和蛋白质的食物，如蔬菜、水果、鸡蛋、牛奶等，避免食用辛辣、油腻、刺激性食物。
同时，要密切观察体温的变化和身体的其他症状。如果体温持续升高超过38.5℃，或者出现了呼吸困难、剧烈头痛、呕吐、抽搐等症状，应及时就医，在医生的指导下进行进一步的检查和治疗，可能需要使用退烧药或针对病因进行治疗。
38度发热与病情严重程度的关系
虽然38度属于低热范围，但并不意味着病情就一定不严重。一些疾病在早期可能体温只是轻度升高，但随着病情的发展，体温可能会逐渐升高，症状也会逐渐加重。例如，一些病毒性脑炎在早期可能只是表现为低热、头痛、乏力等症状，但如果不及时治疗，病情可能会迅速恶化，出现意识障碍、抽搐等严重症状。
另一方面，有些慢性疾病，如结核病，患者可能长期处于低热状态，体温在38度左右，但这种低热可能是病情持续进展的表现，需要及时诊断和治疗。所以，当体温达到38度时，不能掉以轻心，要综合考虑患者的症状、病史以及其他相关检查结果，来判断病情的严重程度。
总之，38度从医学定义上来说属于低热，但对于发热的判断不能仅仅依据体温数值。我们要了解发热的原因、观察身体的伴随症状，采取合理的处理措施。如果对发热情况存在疑虑或不确定，最好及时咨询医生，以确保身体健康。