儿童正处于生长发育的关键时期，充足且均衡的营养对于他们的健康成长至关重要。然而，由于多种原因，部分儿童可能会出现营养不良的情况。了解儿童营养不良的症状，有助于家长和监护人及时发现问题并采取相应措施。
体重不增或下降
体重是衡量儿童营养状况的重要指标之一。正常情况下，儿童的体重会随着年龄的增长而逐渐增加。如果在一段时间内，儿童的体重没有按照正常的生长曲线增长，甚至出现下降的情况，这很可能是营养不良的早期信号。例如，在婴儿期，正常婴儿前 3 个月体重每月增加约 700 - 800 克，3 - 6 个月每月增加约 500 - 600 克。如果某个婴儿连续几个月体重增长缓慢，远远低于这个标准，就需要引起家长的注意。对于年龄稍大的儿童，体重下降可能表现得更为明显。可能原本活泼好动、食欲正常的孩子，在一段时间内体重减轻，衣服变得宽松，这可能意味着孩子的营养摄入不足或者身体消耗过大。
身高增长缓慢
除了体重，身高也是反映儿童生长发育的重要标志。营养不良会影响骨骼的生长和发育，导致儿童身高增长缓慢。一般来说，2 - 12 岁儿童的身高计算公式为：身高（厘米）=年龄×7 + 75。如果儿童的身高明显低于同年龄、同性别儿童的正常标准，且持续一段时间没有改善，可能与营养不良有关。长期的营养缺乏，如蛋白质、钙、维生素 D 等营养素的不足，会影响骨骼的正常生长和钙化，从而阻碍身高的增长。例如，维生素 D 缺乏会导致佝偻病，使儿童出现骨骼畸形，影响身高发育。
皮肤问题
皮肤是人体最大的器官，也是反映营养状况的窗口之一。营养不良的儿童往往会出现皮肤问题。皮肤可能变得干燥、粗糙，缺乏光泽，像“蛇皮”一样。这是因为缺乏维生素 A、B 族维生素等营养素，导致皮肤的正常代谢受到影响。维生素 A 对于维持皮肤的正常结构和功能起着重要作用，缺乏维生素 A 会使皮肤的角质化增加，变得干燥、脱屑。此外，营养不良的儿童还可能出现皮肤苍白的现象，这是由于缺铁性贫血导致的。贫血会使血液中血红蛋白含量降低，皮肤和黏膜得不到充足的氧气供应，从而呈现出苍白的颜色。有些儿童还可能出现皮肤瘀斑、瘀点，这可能与维生素 C、维生素 K 等营养素缺乏有关，这些营养素对于维持血管的正常通透性和凝血功能至关重要。
头发异常
头发的状况也能在一定程度上反映儿童的营养状况。营养不良的儿童头发可能变得枯黄、细软、易折断，失去了原本的乌黑亮丽和韧性。这是因为头发的生长需要足够的蛋白质、维生素和矿物质等营养物质。缺乏蛋白质会导致头发的结构变得脆弱，容易断裂；缺乏维生素 B 族会影响头发的新陈代谢，使头发变得干燥、无光泽。此外，锌元素对于头发的健康也非常重要，锌缺乏可能导致头发稀疏、生长缓慢。如果家长发现孩子的头发出现这些异常变化，应考虑是否存在营养不良的问题。
精神状态不佳
营养不良会影响儿童的神经系统发育，导致精神状态不佳。孩子可能表现出烦躁不安、易激惹，对周围的事物缺乏兴趣，注意力不集中。这是因为大脑的正常功能需要充足的营养物质来维持，如葡萄糖、蛋白质、脂肪酸等。当营养供应不足时，大脑的能量代谢和神经递质的合成会受到影响，从而影响孩子的情绪和行为。此外，营养不良的儿童还可能出现嗜睡、疲倦、乏力等症状，活动量明显减少。他们可能不愿意参加户外活动，总是显得无精打采。这是身体为了节省能量而采取的一种自我保护机制，但也反映了孩子身体的健康状况不佳。
消化系统症状
消化系统是营养吸收的重要场所，营养不良的儿童往往会出现消化系统症状。食欲不振是常见的表现之一，孩子可能对食物不感兴趣，吃饭时总是磨蹭、挑食，食量明显减少。这可能是由于缺乏锌元素等营养素，导致味觉和嗅觉功能减退，影响了食欲。此外，营养不良还可能导致胃肠功能紊乱，出现腹泻、便秘等症状。腹泻可能是由于肠道黏膜受损，消化吸收功能下降，食物不能充分消化和吸收而引起的。便秘则可能与膳食纤维摄入不足、肠道蠕动减慢等因素有关。长期的腹泻和便秘会进一步影响营养物质的吸收，形成恶性循环。
免疫力下降
营养不良会导致儿童的免疫力下降，使他们更容易生病。孩子可能经常感冒、咳嗽、发热，患上呼吸道感染、肺炎等疾病的频率明显增加。这是因为营养物质对于免疫系统的正常发育和功能起着关键作用。蛋白质是构成免疫细胞和免疫分子的重要物质，缺乏蛋白质会导致免疫细胞数量减少、功能减弱；维生素 C、维生素 E 等抗氧化营养素可以增强免疫细胞的活性，提高机体的抵抗力；锌元素对于维持免疫系统的正常功能也非常重要，锌缺乏会影响免疫细胞的成熟和分化。因此，当儿童营养不良时，免疫系统无法正常发挥作用，身体抵御外界病原体的能力就会下降。
口腔问题
营养不良还可能导致口腔问题。例如，缺乏维生素 B2 会引起口角炎，表现为口角潮红、皲裂、糜烂，疼痛明显，影响孩子的进食和说话。维生素 C 缺乏会导致牙龈出血、肿胀，严重时可能出现牙龈萎缩。此外，营养不良的儿童还可能出现龋齿的发生率增加，这与口腔卫生不良以及钙、磷等矿物质缺乏有关。口腔问题不仅会影响孩子的口腔健康，还会进一步影响食欲和营养摄入。
家长和监护人要密切关注儿童的生长发育情况，留意上述营养不良的症状。一旦发现异常，应及时带孩子去医院进行全面的检查和评估，找出营养不良的原因，并在医生的指导下采取相应的措施进行调整和治疗。同时，要注重培养孩子良好的饮食习惯，保证营养均衡，为孩子的健康成长奠定坚实的基础。