普通止痛药和强力止痛药在止痛强度、作用机制、适用范围、不良反应和使用注意事项等方面存在差异。
1. 止痛强度：普通止痛药的止痛强度相对较弱，一般用于缓解轻至中度疼痛，如阿司匹林、对乙酰氨基酚、布洛芬等，这些药物可以减轻头痛、牙痛、关节痛等常见疼痛症状。而强力止痛药的止痛效果较强，能应对重度疼痛，像曲马多、氨酚双氢可待因等，常用于术后疼痛、癌症疼痛等较为剧烈的疼痛。
2. 作用机制：普通止痛药多通过抑制体内前列腺素的合成来发挥止痛作用。前列腺素是一种能使机体对疼痛刺激更敏感的物质，抑制其合成后，疼痛信号的传导会受到一定阻碍，从而达到止痛目的。强力止痛药除了有部分类似普通止痛药的作用机制外，还可能作用于中枢神经系统，通过与阿片受体结合，干扰痛觉冲动传入大脑，进而产生强大的止痛效果。
3. 适用范围：普通止痛药适用于多种常见的疼痛情况，如感冒引起的头痛、肌肉酸痛，女性生理期的痛经，以及运动后的关节疼痛等。其应用场景广泛，在日常生活中较为常用。强力止痛药主要用于严重创伤、大型手术后的疼痛，或是晚期癌症患者的癌性疼痛等。这些疼痛程度剧烈，普通止痛药往往难以有效缓解。
4. 不良反应：普通止痛药的不良反应相对较轻且较为常见，可能会出现胃肠道不适，如恶心、呕吐、腹痛、腹泻等，还可能对肝肾功能有一定影响，但在正常使用剂量下，这些不良反应大多是可逆的。强力止痛药的不良反应相对较为严重，除了可能有胃肠道反应外，还可能出现呼吸抑制、便秘、嗜睡、头晕等症状，长期使用还可能导致药物依赖。
5. 使用注意事项：普通止痛药一般在药店可以自行购买使用，但也需要注意按照说明书的推荐剂量服用，避免过量使用。对于有胃肠道疾病、肝肾功能不全等特殊情况的人群，使用前应咨询医生。强力止痛药属于处方药，必须在医生的严格指导下使用，医生会根据患者的具体病情和身体状况来决定是否使用以及使用的剂量和疗程，患者不能自行增减药量或停药。
普通止痛药和强力止痛药在多个方面存在明显差异。在选择止痛药时，应根据疼痛的程度、性质以及自身的身体状况等因素综合考虑。对于轻度疼痛，可优先选择普通止痛药；而对于重度疼痛，则需要在医生的指导下合理使用强力止痛药。无论使用哪种止痛药，都要严格遵循医嘱，以确保用药安全有效。