吃东西总呛到可能由多种因素引起，包括咽喉部疾病、神经系统疾病、食管疾病、不良进食习惯以及年龄因素等。
1. 咽喉部疾病：扁桃体炎、咽炎、会厌炎等咽喉部炎症，会导致咽喉部黏膜充血、肿胀，影响吞咽功能，从而容易出现呛食情况。另外，咽喉部肿瘤，如喉癌、下咽癌等，随着肿瘤的生长，会占据咽喉部空间，阻碍食物正常通过，引发呛咳。
2. 神经系统疾病：脑梗死、脑出血等脑血管疾病，会损伤脑部神经，影响吞咽反射的正常运作。帕金森病会使患者的肌肉协调性变差，吞咽动作变得迟缓且不协调，增加呛食风险。多发性硬化症会破坏神经纤维的髓鞘，干扰神经信号的传递，进而影响吞咽功能。
3. 食管疾病：食管炎会导致食管黏膜受损，在吞咽食物时产生疼痛，患者可能会因害怕疼痛而吞咽不顺畅，引起呛咳。食管狭窄，无论是先天性的还是后天因肿瘤、瘢痕等原因导致的，都会使食物通过食管受阻，容易反流至咽喉部而呛到。食管癌患者，随着肿瘤的增大，食管腔变窄，食物难以顺利下行，也会出现吃东西呛到的现象。
4. 不良进食习惯：进食过快，没有充分咀嚼食物，大块食物容易卡在咽喉部，引发呛咳。边吃饭边说话，会使空气与食物一同进入咽喉，增加呛食的可能性。此外，躺着进食会使食物更容易反流，导致呛到。
5. 年龄因素：老年人的咽喉部肌肉和吞咽功能会逐渐衰退，吞咽反射变得迟钝，食物容易误入气管，造成呛咳。儿童尤其是婴幼儿，吞咽功能尚未发育完善，在进食时也比较容易呛到。
6. 其他因素：某些药物的副作用可能会影响吞咽功能，导致吃东西呛到。另外，精神紧张、焦虑等情绪因素也可能干扰正常的吞咽过程，引发呛咳。
吃东西总呛到是身体发出的求救信号，背后可能隐藏着多种健康问题。当出现这种情况时，应及时关注自身健康状况，仔细排查可能的原因。如果是不良进食习惯导致的，可通过调整进食方式来改善。但若是由疾病因素引起的，务必及时前往正规医院就诊，进行全面的检查和诊断，以便采取针对性的治疗措施，避免延误病情。