老年人皮肤干燥能否使用维A酸乳膏，需综合皮肤状况、维A酸乳膏作用机制、适用范围、不良反应以及替代药物等方面考量。
1. 老年人皮肤状况：随着年龄增长，老年人皮肤的皮脂腺和汗腺功能逐渐衰退，皮肤的保湿能力下降，角质层水分减少，导致皮肤干燥、粗糙，还可能出现瘙痒、脱屑等症状。这种皮肤状态较为脆弱，在选择外用药物时需要谨慎。
2. 维A酸乳膏作用机制：维A酸乳膏的主要成分维A酸可以调节表皮细胞的增殖和分化，促进角质形成细胞的更新，使角质层细胞疏松而容易脱落，从而达到改善皮肤角化异常的目的。它还能影响黑色素细胞的黑色素生成，减轻皮肤色素沉着。
3. 维A酸乳膏适用范围：维A酸乳膏常用于治疗寻常痤疮、特别是黑头粉刺皮损，老年性、日光性或药物性皮肤萎缩，鱼鳞病及各种角化异常及色素过度沉着性皮肤病等。但对于单纯因皮肤干燥引起的问题，并非其主要适用症。
4. 维A酸乳膏不良反应：使用维A酸乳膏可能会引起皮肤刺激症状，如灼感、红斑及脱屑，可能使皮肤干燥情况加重。而且皮肤会对紫外线敏感性增加，导致晒伤。老年人皮肤耐受性较差，使用后出现不良反应的几率可能相对较高。
5. 替代药物：对于老年人皮肤干燥，可选择一些专门的保湿护肤品，如尿素乳膏、维生素E乳膏、凡士林等。尿素乳膏能增加皮肤角质层的含水量，提高皮肤的保湿能力；维生素E乳膏具有抗氧化和润肤作用，能保护皮肤免受自由基的损伤；凡士林可以在皮肤表面形成一层保护膜，减少皮肤水分的散失。
6. 使用建议：如果老年人皮肤干燥同时伴有角化异常等维A酸乳膏适用的症状，在权衡利弊后可以考虑使用，但必须在医生的指导下进行。使用过程中要密切观察皮肤反应，一旦出现不适症状应立即停药。
老年人皮肤干燥时，维A酸乳膏并非首选药物。由于其可能带来的不良反应以及老年人皮肤的特殊状况，需谨慎使用。对于单纯的皮肤干燥，建议优先选择专门的保湿护肤品。若有其他皮肤问题需要使用维A酸乳膏，一定要遵医嘱。当皮肤出现异常时，应及时到正规医院的皮肤性病科就诊。