慢性肝炎不及时治疗会带来肝纤维化、肝硬化、肝癌、肝功能衰竭、肝性脑病等可怕后果。防治方法包括改善生活方式、合理使用抗病毒药物、保肝药物、抗纤维化药物，以及定期体检等。
1. 肝纤维化：慢性肝炎长期存在，肝脏持续受到炎症刺激，会导致肝内纤维组织增生，进而发展为肝纤维化。肝纤维化会影响肝脏的正常结构和功能，使肝脏逐渐失去弹性。
2. 肝硬化：肝纤维化进一步发展，肝脏正常结构被破坏，假小叶形成，就会导致肝硬化。肝硬化患者肝功能严重受损，会出现腹水、食管胃底静脉曲张破裂出血等严重并发症。
3. 肝癌：慢性肝炎患者肝脏细胞长期处于炎症和修复状态，容易发生基因突变，从而引发肝癌。肝癌是一种恶性程度较高的肿瘤，治疗难度大，预后较差。
4. 肝功能衰竭：当慢性肝炎病情严重，肝脏无法维持正常的代谢、解毒等功能时，就会发生肝功能衰竭。肝功能衰竭患者会出现黄疸、凝血功能障碍、肝性脑病等症状，危及生命。
5. 肝性脑病：由于肝功能严重受损，肝脏不能将体内的毒性物质有效清除，这些物质会影响大脑功能，导致肝性脑病。患者会出现意识障碍、行为异常等症状。
6. 改善生活方式：慢性肝炎患者应保持健康的生活方式，如戒烟戒酒、避免熬夜、适当运动、均衡饮食等，有助于减轻肝脏负担，促进肝脏恢复。
7. 抗病毒药物：对于病毒性肝炎患者，使用抗病毒药物可以抑制病毒复制，减轻肝脏炎症。常用的抗病毒药物有恩替卡韦、替诺福韦酯、干扰素等。
8. 保肝药物：保肝药物可以保护肝细胞，减轻肝脏炎症损伤。常见的保肝药物有还原型谷胱甘肽、多烯磷脂酰胆碱、水飞蓟宾等。
9. 抗纤维化药物：抗纤维化药物可以延缓肝纤维化的进展，部分逆转肝纤维化。如安络化纤丸、复方鳖甲软肝片等。
10. 定期体检：慢性肝炎患者应定期进行肝功能、病毒载量、肝脏超声等检查，以便及时发现病情变化，调整治疗方案。
慢性肝炎不及时治疗会引发一系列严重后果，对身体健康造成极大威胁。因此，一旦发现患有慢性肝炎，应及时就医，积极治疗。同时，患者要改善生活方式，遵医嘱合理用药，并定期进行体检，以控制病情发展，提高生活质量。