老年人下牙龈肿痛可能是由牙龈炎、牙周炎、根尖周炎、智齿冠周炎、全身性疾病等因素引起。

1. 牙龈炎：牙菌斑、牙结石等会不断刺激牙龈组织，引发炎症，导致牙龈红肿、疼痛。这是较为常见的原因，通常刷牙或咬硬物时容易出血。

2. 牙周炎：牙龈炎若未得到及时治疗，炎症会进一步发展，侵犯牙周组织，造成牙周袋形成、牙槽骨吸收，从而出现牙龈肿痛，还可能伴有牙齿松动。

3. 根尖周炎：牙齿龋坏未及时治疗，细菌感染牙髓，进而扩散至根尖周组织，引发根尖周炎。炎症急性发作时，会导致牙龈明显肿痛，患者能感觉到牙齿有浮出感，咬合时疼痛加剧。

4. 智齿冠周炎：部分老年人可能存在智齿阻生情况，智齿周围的牙龈容易形成盲袋，食物残渣易嵌塞其中，滋生细菌，引发智齿冠周炎，导致下牙龈肿痛，严重时还会出现张口受限、吞咽疼痛等症状。

5. 全身性疾病：一些全身性疾病也可能在口腔有所表现，如糖尿病患者，血糖控制不佳时，身体抵抗力下降，容易并发感染，牙龈组织也易出现炎症，导致肿痛。另外，血液系统疾病，如白血病等，会影响人体的造血和免疫功能，可能出现牙龈增生、出血、肿痛等症状。

针对不同病因，治疗方法也有所不同。对于牙龈炎和牙周炎，可通过洗牙、龈下刮治等牙周基础治疗去除牙菌斑和牙结石，控制炎症。常用药物有甲硝唑、阿莫西林、头孢克肟等，需遵医嘱使用。根尖周炎一般需要进行根管治疗。智齿冠周炎可先进行局部冲洗上药，待炎症缓解后，根据情况考虑拔除智齿。全身性疾病引起的牙龈肿痛，需要积极治疗原发病，同时进行口腔局部对症处理。

老年人下牙龈肿痛不容忽视，它可能是多种口腔疾病或全身性疾病的信号。当出现牙龈肿痛症状时，应及时到正规医院口腔科就诊，查明病因，进行针对性治疗。同时，老年人要注意保持口腔卫生，定期进行口腔检查，预防口腔疾病的发生。

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