肋间神经炎不及时治疗会导致疼痛加剧、影响呼吸功能、引发肌肉萎缩、造成心理问题、增加并发症风险等。
1. 疼痛加剧：肋间神经炎本身会引起胸部或腹部的疼痛，若不及时治疗，疼痛会逐渐加重。初期可能只是轻微的刺痛或灼痛，随着病情发展，疼痛会变为持续性的剧痛，甚至在咳嗽、深呼吸或身体转动时，疼痛会更加明显，严重影响日常生活。
2. 影响呼吸功能：肋间神经与呼吸运动密切相关。当肋间神经炎病情恶化，肋间肌肉的正常功能会受到影响。患者在呼吸时会感到明显的受限，不敢进行大幅度的呼吸动作，长此以往，会导致呼吸变浅、变快，影响肺部的气体交换，进而造成身体缺氧，引发头晕、乏力等症状。
3. 引发肌肉萎缩：长期的肋间神经炎症刺激，会使肋间肌肉缺乏正常的神经支配和营养供应。肌肉得不到有效的收缩和舒张锻炼，会逐渐出现萎缩现象。肌肉萎缩不仅会影响胸部的外观，还会进一步削弱胸部的力量，加重呼吸功能障碍。
4. 造成心理问题：由于长期遭受疼痛的折磨和身体功能的受限，患者容易出现焦虑、抑郁等心理问题。这些负面情绪又会反过来影响患者的睡眠质量和身体的恢复能力，形成恶性循环，使病情更加复杂和难以治疗。
5. 增加并发症风险：肋间神经炎不及时治疗，炎症可能会蔓延至周围组织和器官。例如，炎症可能波及胸膜，引发胸膜炎；也可能影响到肺部，导致肺部感染等并发症。这些并发症会使病情更加严重，治疗难度也会大大增加。
6. 降低生活质量：疼痛、呼吸受限、肌肉萎缩以及心理问题等多方面的影响，会使患者的生活质量大幅下降。患者可能无法正常工作、学习和进行社交活动，日常生活中的一些基本动作都会变得困难重重，给患者及其家属带来极大的困扰。
7. 延误病情诊断：如果肋间神经炎不及时治疗，症状可能会掩盖其他潜在的疾病。例如，一些严重的心血管疾病或肺部疾病的早期症状可能与肋间神经炎相似。不及时明确诊断和治疗，可能会延误这些严重疾病的治疗时机，造成不可挽回的后果。
肋间神经炎看似不是特别严重的疾病，但如果不及时治疗，会带来一系列严重的后果，包括疼痛加剧、呼吸功能受影响、肌肉萎缩、心理问题以及并发症风险增加等。因此，一旦出现肋间神经炎的症状，应及时就医，进行规范的诊断和治疗。在治疗过程中，可遵医嘱使用甲钴胺、维生素B1、加巴喷丁等药物。同时，建议前往正规医院的神经内科或疼痛专科就诊，以获得专业的医疗帮助。