普通药材与天花粉在功效上存在诸多差异，主要体现在清热泻火、生津止渴、消肿排脓、治疗消渴病以及对特定病症的作用等方面。
1. 清热泻火：许多普通药材都有清热泻火的功效，例如黄连、黄芩、黄柏等。黄连能清热燥湿、泻火解毒，常用于湿热痞满、呕吐吞酸等症状。黄芩可清热燥湿、泻火解毒、止血等，对肺热咳嗽等有较好疗效。黄柏则多用于湿热泻痢、黄疸尿赤等。而天花粉也有清热泻火的作用，它主要是清泄肺胃之热，对于肺热燥咳等有一定效果。
2. 生津止渴：像麦冬、石斛、玉竹等普通药材，都是生津止渴的常用药。麦冬能养阴生津、润肺清心，可用于肺燥干咳、内热消渴等。石斛益胃生津、滋阴清热，对热病津伤、口干烦渴等有帮助。玉竹能养阴润燥、生津止渴，常用于肺胃阴伤、燥热咳嗽等。天花粉同样具有生津止渴的功效，且作用较为显著，可用于热病烦渴、消渴等症。
3. 消肿排脓：金银花、连翘、蒲公英等普通药材有消肿排脓的作用。金银花能清热解毒、疏散风热，常用于痈肿疔疮等。连翘可清热解毒、消肿散结等，对瘰疬、乳痈等有治疗效果。蒲公英能清热解毒、消肿散结、利尿通淋，常用于疔疮肿毒、乳痈等。天花粉也可用于疮疡肿毒，能消肿排脓，促进疮疡的愈合。
4. 治疗消渴病：黄芪、山药、葛根等普通药材常用于消渴病的治疗。黄芪能补气升阳、固表止汗等，对消渴病的气虚症状有改善作用。山药可补脾养胃、生津益肺等，对消渴病的脾肾亏虚有一定疗效。葛根能解肌退热、生津止渴等，可缓解消渴病的口渴症状。天花粉是治疗消渴病的要药，它能生津止渴，调节人体的津液代谢，对消渴病有较好的治疗作用。
5. 对特定病症的作用：柴胡常用于感冒发热、寒热往来等。薄荷能疏散风热、清利头目等，对风热感冒、头痛目赤等有效果。而天花粉对于肺热咳嗽、痰热互结等病症有独特的治疗作用，能清肺化痰、止咳平喘。
普通药材和天花粉在功效上各有特点。普通药材种类繁多，功效广泛，不同的药材针对不同的病症有其独特的作用。天花粉在清热泻火、生津止渴、消肿排脓以及治疗消渴病等方面有显著功效，且对特定病症有独特疗效。在临床应用中，应根据患者的具体病情，合理选择使用普通药材和天花粉，以达到最佳的治疗效果。但无论使用何种药物，都应遵医嘱。