近日，广东省中医院珠海医院外一科蒋晓松主任接诊了一位罕见的患者——13岁的小琪偶然在脖子右侧摸到一个“核桃”状的硬块，在家长的陪伴下到附近医院行甲状腺彩超检查，高度怀疑甲状腺癌。这个结果宛如一个晴天霹雳，焦急的家长经多方打听后，带着小琪前往广东省中医院珠海医院外一科就诊。
接诊后蒋晓松主任立刻在为小琪安排住院，经过一系列的触诊、检查、超声造影及细针穿刺结果，确诊为甲状腺右侧叶恶性肿瘤并双颈侧区多发淋巴结转移。
蒋晓松主任带领的团队根据患儿情况，制定详细的手术治疗方案。蒋主任介绍：“手术治疗是儿童甲状腺癌的首选治疗方式。对比传统的手术方式，腔镜手术一方面能达到与开放手术同的清扫成功率，且另一方面，对于青春期的小女孩，在保证健康的前提下还要考虑到美观的需求，如何能让这个疾病得到治疗的同时，对孩子的生理及心理产生最小的影响也需着重考虑。”在与患儿父母深入交流，给予安抚与鼓励，减轻其焦虑情绪，并做好严密术前准备后，外一科手术团队为小琪进行经腔镜下双侧甲状腺全部切除术+双侧中央组淋巴结双颈侧区淋巴结清扫术。术后病理也确认了甲状腺乳头状癌，且在清扫出来的82枚淋巴结中有高达36枚转移。
术后恢复过程中，患儿没有出现声音嘶哑、饮水呛咳、手脚发麻等手术并发症，在外一科医护人员的悉心照护下，小琪在术后顺利出院。“谁也没想到这么小的孩子还会得癌症！幸亏及时来到这里进行了治疗！”出院当天小琪父母既感慨又感激。
小小年纪，怎么会患上甲状腺癌呢？
根据《儿童及青少年分化型甲状腺癌核医学诊治中国专家共识 （2022年版）》，儿童及青少年甲状腺癌的发病率约为0.44/10万，但呈现出逐年上升的趋势，男女比例约为1.00∶3.85。虽然儿童甲状腺癌发病率远低于成人，但儿童甲状腺癌比成人往往更容易出现局部及远处转移，治疗难度较成人甲状腺癌更高，需引起关注和重视。
目前儿童甲状腺癌的发病机制、病理学亚型与成年甲状腺癌稍有点不同，据文献报告，可能与以下因素有关：
（1）儿童时期电离辐射的影响，包括一些环境影响，医疗过程中的X线接触等，这是明确的危险因素；
（2）遗传与基因改变；
（3）自身免疫性疾病，比如大家常听到的的桥本氏甲状腺炎、Graves病等，儿童结节合并甲状腺炎会增加甲状腺癌的风险；
（4）超重和肥胖可能也与儿童及青少年甲状腺癌的发生有关，并且会增加成年后甲状腺癌的患病风险；
（5）儿童时期的碘缺乏或者碘摄入过多都会影响甲状腺疾病的发生，也会在一定程度上增加甲状腺癌的发生；
此外，儿童甲状腺癌还受重金属、食品添加剂、环境致癌物等其他环境与营养因素的影响。
应如何预防儿童甲状腺癌？
（1）尽量避免X线照射及电离辐射对儿童期头颈部的影响；
（2）做到碘平衡。针对水土因素，注意饮食调摄；
（3）避免应用雌激素，它对甲状腺癌的发生起着促进作用，儿童主要是防止误服；
（4）积极锻炼身体，提高抗病能力。保持心情愉快，也是预防疾病发生的重要方面。
如何治疗？
儿童及青少年甲状腺癌的首选治疗方式是手术切除，甲状腺手术的关键在于保护不足1mm的喉返神经不受损伤，稍有闪失，轻则声音嘶哑，重则声带麻痹、窒息。此外，还需要注意保护甲状旁腺，避免术后缺钙影响孩子的正常生活。另外，处于身心发育关键时期的儿童及青少年，如何缓解患儿的心理压力，提高其自信心，避免手术对患儿容貌的影响也是一个需要关注的问题，这就对手术提出了更高的要求。
最后，蒋晓松主任提醒，儿童甲状腺癌的早期症状常表现为无痛性的颈部肿块。但儿童颈前肌肉组织比较薄弱，出现甲状腺结节时，更容易通过颈部触摸发现无痛性包块。一旦发现孩子有甲状腺结节，要高度重视，尽早明确结节性质，做到早诊断、早治疗，儿童甲状腺癌经过正规治疗后，通常预后较成年人更好。