人到了一定年纪身体各方面机能都会下降，老年人身体机能不如从前，容易生病，需要经常服药。但老年人使用药物发生不良反应的概率是成年人的2~3倍，尤其是下列药物易引起老年人不良反应。
1、心血管疾病药
如地高辛等洋地黄类，该类药物大部分由肾脏排泄。由于老年人的肾功能下降，令该类药物的排泄减慢、血药浓度升高，易产生较为严重的中枢神经障碍和心脏毒性。因此，老年人用药一般为青壮年的1/4；普萘洛尔（心得安），由于老年人肝功能与血浆蛋白含量的下降，造成体内药物代谢缓慢及血药浓度升高，导致副作用增多，如头痛、眩晕、嗜睡、心动过缓低血压或心脏传导阻滞等；利多卡因，由于老年人肾功能降低，药物排泄减慢，药物很容易产生过量，可引起精神症状和心脏抑制。
2、抗凝血药
老年人对肝素和口服抗凝血药非常敏感，一般治疗剂量即可引起持久的凝血障碍，引起自发性内出血危险。例如：使用肝素后可导致出血发生率增加，尤其是老年妇女，要严密监测出血征象，并避免与阿司匹林同时服用；70岁以上患者使用华法林的剂量为40~60岁患者的30%。
3、中枢神经系统药物
老年人大脑重量减轻，脑血流量减少，高级神经功能衰退，因此对中枢神经系统药物特别敏感，特别在缺氧、发热时更为明显。如：苯巴比妥可引起过度抑制或出现兴奋激动现象，尤其出现兴奋时不能盲目加大剂量，而应减量或加速药物排泄；阿米替林，可引起不安、失眠、健忘、定向障碍、妄想等副作用，且与用药剂量关系不大，发现后要立即停药；碳酸锂，由于老年人排泄慢，易引起药物蓄积中毒。
4、解热镇痛消炎药
包括保泰松、吲哚美辛（消炎痛）、阿司匹林等。长期服用保泰松可引起水肿和再生障碍性贫血；长期服用吲哚美辛可引起眩晕、精神障碍、腹泻、胃肠出血、胃溃疡等不良反应；长期服用阿司匹林等解热镇痛药，如用药剂量偏大或两次用药时间间隔太短，常引起老年人大量出汗而虚脱。老年人应慎用或少用该类药物。
5、抗菌药物
庆大霉素、卡那霉素，主要经肾脏排泄，老年人肾功能下降，药物排泄减慢，容易引起耳毒性与肾毒性，故老年人最好不用该类药物；青霉素，老年人使用剂量过大可引起中枢神经系统不良反应，如意识障碍、惊顾痕痫样发作甚至昏迷等症状；四环素，宜减少剂量或延长用药时间间隔。
6、抗肿瘤药
如博来霉素可引起老年人严重肺毒性，如肺炎样变和肺纤维化，使用中必须检测肺功能。
7、利尿药
利尿药使用过猛可引起有效循环血量不足和体内电解质失衡。噻嗪类利尿剂不宜用于糖尿病与痛风患者。此外，利尿药与强心苷合用时要注意发生强心苷中毒。
8、导泻药
老年人便秘是多因肥胖、腹部肌肉无力、肠蠕动减弱所致的功能性便秘。长期服用导泻药可引起体内钙和脂溶性维生素A、维生素D、维生素E、维生素K的缺乏，因此必要时可选用甘油栓、开塞露配合中药泻叶、通便丸。
