葡萄胎的确切病因尚不清楚。
(1)完全性葡萄胎:
营养状况和社会因素是可能的高危因素。饮食中缺乏维生素A及其前体胡萝卜素和动物脂肪者发生葡萄胎的几率显著升高。国外学者发现滋养细胞肿瘤患者的血清中的叶酸活力很低。
年龄是另一高危因素,大于35岁和40岁的妇女妊娠时葡萄胎的发生率分别是年轻妇女的2倍和7.5倍。相反小于20岁妇女的葡萄胎发生率也显著升高,其原因可能与该两个年龄阶段容易发生异常受精有关。
前次妊娠有葡萄胎史也是高危因素,有过1次和2次葡萄胎妊娠者,再次葡萄胎的发生率分别为1%和15%-20%。细胞遗传学研究表明,完全性葡萄胎的染色体核型为二倍体,均来自父系,其线粒体DNA仍为母系来源。
(2)部分性葡萄胎:
发生率远低于完全性葡萄胎。年龄和部分性葡萄胎发病间的关系并不明显。细胞遗传学研究表明,部分性葡萄胎的核型90%以上为三倍体,如胎儿同时存在,一般也为三倍体;多数情况下一套多余的染色体来自父方,多余的父源基因物质是造成滋养细胞增生的主要原因。