眼球在调节静止的状态下，来自5米以外的平等光线经过眼的屈光后，焦点恰好落在视网膜上，能形成清晰的像，具有这种屈光状态的眼称为正视眼。其焦点落在视网膜前，不能准确地在视网膜上形成清晰的像，称为轴性近视。对来自近处目标的分散光线却具有高度适应能力，只要目标向眼前移动到一定距离，就能获得清晰的视力。所以，近视眼看近距离目标清晰，看远模糊，以凹球面透镜可矫正。
当眼球发育成熟后，如果没有先天遗传因素，则环境的改变对近视的发生和发展有很大影响。例如：照明不足、字迹模糊不清时，外界物体在视网膜上的成像不清，容易造成近视；长时间的近距离阅读、工作等，易导致近视的发生；验光配镜过矫时，外界物体成像于黄斑之后，容易导致近视的产生。
近视眼的检查方法：
1、调节的测定
测定眼调节的方法很多，不仅大多原理相同，而且设计、应用等均大同小异，主要观察内容为调节范围（近点、远点）、调节程度（调节力）、调节时（值）及调节疲劳现象等。
传统或普通的调节检查法院普遍沿用测定尺、动态检影法、针动检影法、睫状肌麻痹前后验光比较法以外，还包括近点测定器（近点计）、调节记录器、眼疲劳计、调节机、x线眼内组织摄片法及晶状体拍照法等。另有电生理方法，如睫状肌肌电扫描图及光电调节描记图等。
2、视力负荷试验
测定远视力后即载上+0.5D球镜再测视力，记录变化情况，单眼进行。
试验结论：凡视力表读数增加或主诉较前清晰者为“提高”；凡视力表认读无变化者为“不变”；凡视力表认读减少或主诉较前模糊者力“下降”。
3、屈光检查
与视力一样，人眼屈光测定是研究近视眼最基本的内容。方法种类已有很多，其中最主要的是验光。验光法：验光实际上是通过一定的方法来测得眼各屈光成分的总合屈光状态及屈光程度。从目的上看，验光可分诊断性验光、配镜验光及普查（流行病学调查）验光。从方法上看，可分主观验光法、客观验光法、动态验光法与静态验光法等。