美国医保费用为何如此高昂？又该如何降低？美国历届政府都在苦苦寻求这一难题的答案。而其答案可能就“躺”在缅因州波特兰市郊的一座废品仓库里。
该仓库面积约1400平方米（15000平方英尺），里面一摞摞堆积着未开封的针筒、糖尿病日常药品以及价值不菲的崭新医疗器械。这些既未开封又未过期的医药用品和器材惨遭废弃，也许正是高昂医疗费用的原因之一。
加州大学：美国每例手术浪费1000美元
加州大学旧金山分校（University of California，San Francisco，UCSF）刊登在《神经外科杂志》（Journal of Neurosurgery）的研究报告显示，美国每例手术浪费金额高达1000美元！该研究对知名教学医院加州大学旧金山分校医学中心（UCSF Medical Center）14名神经外科医生所做的58例手术进行了调查。
研究发现，未经使用便被丢弃的手术用品中，#!常见的有海绵、蓝毛巾、手套，而#!贵的是一种名为“surgifoam”的止血海绵（由海绵制成的吸收性明胶，用于口腔外科），其单价将近4000美元。浪费现象#!严重的要数脊椎手术。
研究人员称，每年该校仅神经外科一个科室就要因此浪费290万美元。而真实金额也许比这一数字还要大：据护士反映，一次性用品一经拆封，无论用没用过都要丢掉。但因为她们知晓研究人员在观察，所以减少了拆一次性用品的次数。
研究还发现，外科医生的经验多寡与其浪费数量关系并不大，经验丰富的医生不一定更节俭。
米歇尔·罗顿（Michael Lawton）是参与此次研究的14名外科医生之一，也是该校神经外科医生，每年约完成400例手术。他表示，如今医疗费用一路飙升，寻找合适的方式控制这一浪费现象迫在眉睫。据他描述，如果按每例手术浪费价值1000美元的可重复使用用品计算，每名外科医生每年可节约40万美元。节约出来的钱可用于开展教研活动、为更多患者提供服务。
医院：价格透明制、研读医生“偏好卡”等方式行之有效
如何控制手术室浪费现象？各方难以达成一致。此次研究的首席研究员詹姆斯·尹（James Yoon）透露，美国手术室每天产生2000吨医疗垃圾，各医院及医疗机构都是按照自己的方式处理。除了费用问题外，废弃用品对环境的影响也不容忽视。因为有些医疗垃圾有些是生物制品，必须进行安全处理。
研究人员推荐，应对外科医生实行价格透明制。罗顿医生称，这样一来，医生们就能与其同行对比，了解自己所处的位置，从而刺激他们改善手术室用品管理。詹姆斯·尹还提议通过查看医生“偏好卡”（每个手术中他们要求使用的物品清单）的方式来节制浪费，即去掉不必要物品并清点哪些物品需要#!先打开。
加州大学旧金山分校可持续发展部主任盖尔·李（Gail Lee）表示，该校的3家附属医院一直在努力节约，这些医院一些使用或未使用过的医疗器械经药监局许可的第三方企业加工处理，然后再半价卖给医院。这样一来，医院有效减少了一次性用品数量，从而达到节约资金的目的。
这一策略已经帮助他们节约了大约110万美元。2011-2012财年，其3家附属医院通过手术及患者护理器械再加工的方式成功转化了价值1.4万英镑的医疗垃圾。截至2015年，这一数据已经翻了4倍，达6.2万英镑。
志愿者组织：自发回收可用医疗器材，捐助发展中国家
文章开头提到的缅因州“答案”仓库主人是伊丽莎白·麦克莱伦（Elizabeth McLellan），十年前她是缅因州医学中心（Maine Medical Center， MMC）的一名注册护士。在医院工作期间，她目睹了触目惊心的浪费现象：患者出院后，医护人员会把包括未开封药品在内的所有东西都扔掉。她征得医院CEO的许可，在医院放置箱子来回收这些被丢弃的物品。历经一年半，收集来的药品和器械竟重达5000公斤（11000镑）。
之后，她于2009年启动了名为“世界卫生合作伙伴”（Partners for World Health，下称“合作伙伴”）的非盈利组织，截至目前，该组织在缅因州有4个仓库、数百名志愿者。其仓库里堆放着大量“黄金垃圾”，大致可分为以下几类：因型号升级而被淘汰的老旧设备、因更换供应商而扔掉的药品、以及患者病故后其家庭捐赠的物品。其他物品虽或因过期、或因不符合严格的感染控制程序要求而被丢弃，但它们都仍然是安全可用的。
这些从各医院和诊所收集并分类的医疗器械和药品会运往希腊、叙利亚、乌干达等发展中国家。在麦克莱伦眼里，这可不是废品而是钱！她表示，美国医保如此昂贵，原因之一便在于此。
该组织还专门设了一个展示台向人们展示美国医院的浪费之严重：展台的一侧是麦克莱伦从孟加拉带回来的医疗用品：发黄的塑料呼吸机口罩、肮脏的管子、因反复洗刷和使用而变得棕黄僵硬的带血纱布。旁边的表示牌上写着：万人共用；而展台的另一侧展示的则是美国当地医疗机构丢弃的同等物品：无菌且崭新。
类似的非盈利组织如雨后春笋般在全美各地不断涌现，例如活跃于佐治亚州（Georgia State）的非营利组织“共享医疗”（MedShare）等。志愿者在各大医院可以捡到各种硬件器械：使用过的麻醉机、测试台、很新的轮椅、助行架、拐杖、静脉输液泵、超声波机、麻醉剂、腹腔镜手术塔、未开封的纸尿垫等。生物医学工程师会对每一件设备进行检查，之后它们将被运往真正需要它们的国家。
这些志愿者极具使命感，拯救了不少有用物品。例如，去年“合作伙伴”向海外运出了7个集装箱，每箱重约6800公斤（15000镑），估值约25万美元。本周将有一箱被运往叙利亚，含一部超声波机（2.5万美元）、12支套管针（4400美元）和一个婴儿保温箱（3995美元）；“共享医疗”去年向发展中国家发送了156个装满废弃医疗用品的集装箱，每箱价值达17.5万美元。然而由于志愿者组织的预算大多来源于捐赠，所以有时候会力不从心，并没有足够财力向海外发送更多医疗回收品。
尽管医院方面称医疗浪费无可避免，但并非没有减少的可能，无论是志愿者还是医院方面做出的努力都颇见成效。不知特朗普政府是否听到了专家的谏言：降低医保费用，从治理医疗浪费开始！
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