慢性乙型肝炎分为：迁延和活动两型。
（1）慢性迁延型肝炎（CPH） ；多半起病隐袭，病情较轻，主要表现为轻度乏力、食欲欠佳、劳累后右季肋部不适、腹胀、暖气等。部分患者有肝脏轻度肿大，血清丙氨酸氨基转移酶可有轻、中度升高，胆红素偶有一过性轻度升高。肝脏组织学改变主要为汇管区的炎性浸润，肝小叶结构完整，肝实质内可见少量肝细胞变性或点状坏死，肝细胞中可以找见乙肝核心抗原、乙肝病毒脱氧核糖核酸和乙肝表面抗原的标志，但不如急性乙型肝炎或慢性活动性肝炎广泛多见。
（2）慢性活动型乙型肝炎（CAH） ；临床症状一股较迁延型肝炎明显。劳动能力逐渐减退，乏力，纳差，厌油，腹胀持续臣明显，常有齿龄出血及鼻出血。有的人常有低热、月经失调、性功能紊乱或减退，部分息者兼有关节炎、肾炎、精尿病、干燥综合征等肝外损害表现。体检可见一般健康状况下降，虚胖或面色晦暗，皮肤有毛细血管扩张，手、足掌可见朱砂一样的密集红斑，以大小鱼际明显，称为肝掌。团、颈、胸、臂、手背部位可见血管疙。脾脏呈动态性肿大。多数患者反复出现或持续有黄疽，肝功检查转氨酶持续或反复升高，有的高酶可持续数月。白蛋白与球蛋白的比值降低，球蛋白增多，胆红素升高，凝血酶原时间延长，活动度降低。可有轻度贫血，白细胞和血小板均减少。类风湿因子、抗核抗体、抗线粒体抗体等自身抗体可呈阳性。乙肝表面抗原、乙肝e抗原及乙肝核心抗体持续阳性，常称三太阳。70%以上患者的乙肝核心抗体免疫球蛋白M阳性。按照肝脏组织学改变，还可分为慢件活动性肝炎轻型、中型及重型。
一般认为，慢性迁延性肝炎虽然病程较长，但预后良好。近年研究证实，当乙肝病毒在肝细胞中活跃复制时，有些慢性迁延性肝炎的肝组织可以转变为慢性活动性肝炎的病理改变。临床症状与慢性活动性肝炎很难区别；而在有的慢性活动性肝炎的病情缓解期，肝脏组织学可以好转，而呈现为慢性迁延性肝炎的病理变化。
