家长们总希望自己孩子的牙齿长得整齐漂亮，但有时并不随人意。有些孩子的牙齿长得东倒西歪，拥挤不齐，影响面容和咀嚼，还容易引起牙眼炎和牙齿龋坏。究其原因，主要有遗传因素、乳牙过早脱落或迟迟不脱、牙齿过大或领骨发育不足及某些不良习惯等等。
为预防发生牙齿拥挤，家长应让孩子吃些较硬易消化的食物，通过咀嚼压力刺激颌骨的生长发育，有利于牙齿排列。乳牙的龋坏应及时治疗；恒牙已萌出，而上面的乳牙还迟迟不脱落者应请医生将其拔除。
在换牙阶段牙齿常出现拥挤现象，也应及时请医生检查区别是否为真性的牙列拥挤。这时的牙列拥挤有的是暂时性的，随着领骨的发育会自行调整排齐；有的通过纠正伸舌、吮嘴唇等不良习惯后，可恢复正常排列；有的要采用顺序拔乳牙的方法，或配以矫治器矫正，保证恒牙的正常萌出。12岁以后，若恒牙列牙齿拥挤的情况仍无改观，应及时作矫治。通过扩大牙弓，将牙齿间磨出间隙，拔牙（多拔除第一双尖牙）、推磨牙向后等方法让出间隙，使拥挤的牙齿排列正常。
扩大牙弓的方法是利用矫治器上不锈钢丝弹簧的弹力产生温和而持久的力，推动牙齿向外移位，使牙弓扩大，但这种牙弓扩大是有一定生理限度的。将牙齿间磨出间隙称为减径，即用砂片打磨牙冠与相邻牙接触的两侧，减小牙冠宽度，可获得2-3毫米间隙以排齐轻度牙列拥挤。推磨牙向后是将因乳牙早失，造成前移致间隙缩小的恒牙推向后方正常位置，让出足够间隙。它是以部分牙齿或头的枕颈部作支抗，利用矫治器上弹簧的弹力或橡皮圈的拉力使牙齿移动的。
拔牙适用于严重拥挤者，拥挤程度达10毫米以上，平均每侧相当于在5毫米以上。需拔牙矫治才能成功，拔去的牙齿一般是不能保留的病牙或不影响容貌外观的次要牙齿。临床上多拔除第一双尖牙，因为其功能较小，且位于牙弓中部，拔牙间隙便于为前牙或后牙所利用。因所拔除的牙一般对功能，且尚有第二双尖牙代偿其功能，故患儿家长不必有过多的顾虑。
