小的时候，男孩和女孩并没有太大差异，所以家长不需要额外注意。而随着孩子逐渐长大，男孩和女孩的差异开始慢慢显现，介绍5至8岁男孩和女孩身体发育的差异。
1、体格发育
婴儿期和青春期之间的这段时间里，男孩和女孩的身高和体重都在以相似的、缓慢却稳定的速度增长着。直到孩子到了小学高年级，这方面都不会出现太显著的差异。小学高年级之后，女孩的个子开始突然长高，而男孩的个子会在之后的几年赶上来，并超过女孩。女孩一般一年长高7cm，男孩则每年长高7至10cm。
2、性成熟
有的女孩开始出现成熟的第一项变化，乳蕾开始出现，8岁左右出现阴毛。这些变化通常发生在8至12岁，在发育徒增之前发生，最终月经会随之而来。大多数女孩初潮是在乳房发育的头5年里迎来。少部分女孩成熟较早，可能7岁就已成熟，这种情况通常被称为性早熟。导致早熟的原因不能确定，可能是环境所致也可能是基因影响。通常早熟的女孩都比同龄人要高和重。
现代女孩的成熟时间是否早于前几代人也无法确定，但一些研究已经表示这是真的，尤其是对于非裔美国女孩。但也有人批评这种研究是不严谨的。白种人和非裔美国女孩平均初潮时间50年来一直保持在12岁左右。对于男孩，成熟的第一项变化几乎都发生在9岁以后。
3、运动技能
男孩的大肌肉群运动技能，比如跑、跳、平衡能力，都比女孩发育要快。而女孩的精细运动能力，比如握住铅笔、书写，都发育得更好。这就能解释，为什么女孩通常比男孩在学校表现较好。根据一些对大脑的研究表示，男孩的活动也更具攻击性和冲动。当男孩从事危险活动时，大脑中的主要愉悦中心会感受到刺激。这不是说女孩不够活跃或冒险，只是说男孩更多一些。
对于孩子来说打斗类游戏十分重要，但在玩游戏时身边有人看着也同样重要，因为他们需要大人在有人受伤时及时介入。家长应该教会孩子在听到同伴说“停下”时，及时停止自己的行为。
4、语言能力
女孩更擅长理解非语言符号，比如说话语气和表达方式。这也使女孩比男孩更善于交流，他们能将感情和话语更快联系起来。
