在正常人体内，每天都会有尿酸产生，同时也等量的排出体外，以保持人体内平衡状态。一旦这种平衡遭到破坏，体内的尿酸产生过多或排泄受阻，就会导致过多尿酸沉积于血液和组织中，沉积的部位以关节处为主，会引起关节红、肿、热、痛，这就是痛风性关节炎。
最近几年来，随着生活质量的提高，痛风患者的人数和发病率都有逐渐增高的趋势。特别是对于中老年人来说，这已经是一种较为常见的代谢疾病了。
痛风病痛得很有特点，发作之前没有任何征兆，一旦发作，突然袭击，来势汹汹，关节肿胀，皮肤变红，灼热跳动，痛如刀绞，夜间多发。并对身体的危害呈逐步发展态势，轻者关节肿痛，重者截肢残疾。
一、无症状期：顾名思义，在这个阶段，可以说患者可以几乎没有任何生理上的不适，唯一能够判定他们患有痛风的指标，就是血液中尿酸含量呈持续性或波动性的增高。
二、急性关节炎期：患者常常会在半夜，因为脚趾、踝关节、膝关节、腕关节、指关节、肘关节等处出现红肿热痛的症状而被痛醒。并且患者会发现，这些关节的正常功能有了明显的障碍。测量体温时会发现温度有升高。
三、间歇期：所谓的间歇期是指痛风两次发病的间隔期，一般为几个月至一年。该阶段痛风的主要表现是血尿酸浓度偏高。如果没有采用降尿酸的方法，发作会频繁，痛感加重，病程延长。
四、慢性期：该阶段痛风的主要症状表现是存在痛风石，尿酸结石、肾病变及并发症。
1、痛风石：慢性期痛风会频繁发作，身体开始出现痛风石，随着时间的延长，痛风石逐步变大。发病的关节会出现肿胀、僵硬、畸形，就像石头一样，不对称，大小也不一致。多见于耳朵轮廓、脚趾、手指间等地方。痛风石治疗不及时的话会自行破溃，伤口经年不愈，并最终会因感染而迫使患者截肢致残。
2、肾病变：90%以上的痛风患者都伴有肾脏的病变，早期表现为偶发性的蛋白尿，随着病情的加重，就会转变为持续性蛋白尿，夜间起夜次数增多，再发展下去就是肾功能不全，病程超过十年以上的痛风性肾病患者，如果对病情不加以控制，很容易引发肾绞痛、血尿肾直至引发肾功能衰竭及尿毒症，最终，有的患者不得不依靠换肾来维持生命。
