由于慢性丙型肝炎发展隐匿，临床表现不典型，最主要的临床表现是乏力，因此，提高对HCV感染肝外表现的认识可以促进慢性丙型肝炎的早期诊断和及时治疗。
抗慢性丙型肝炎治疗对有些疾病有效，比如慢性丙型肝炎患者的膜增殖性肾小球肾炎在抗病毒治疗后缓解，因此，对该类患者应当立即予以治疗。
具有一些肝外表现的患者，在临床上应该检测HCV感染标志物。
慢性丙型肝炎的肝外表现涉及全身多个系统
实际上，关于慢性丙型肝炎肝外表现的研究已有较长历史，但由于国内研究还较少，有必要和临床医师，特别是非感染科和非肝病科医师一起复习相关研究，进一步提高对慢性丙型肝炎的整体认识。
由于研究人群和队列的选择不同，以及分析方式的不同，对于慢性丙型肝炎肝外表现研究的结论不完全一致。既往认为，慢性丙型肝炎的肝外表现涉及皮肤（迟发性皮肤卟啉病、白癜风、扁平苔藓），肾脏（膜性肾病、膜增殖性肾小球肾炎），血液系统（冷球蛋白血症、霍奇金及非霍奇金淋巴瘤），内分泌（糖尿病、甲状腺炎）和风湿性疾病（干燥综合征）等。
近来基于住院和门诊的大样本病例对照研究显示，HCV感染与迟发性皮肤卟啉病、扁平苔藓、白癜风、特发性混合性冷球蛋白血症、膜增殖性肾小球肾炎、非霍奇金淋巴瘤密切相关。与糖尿病、低度恶性B细胞淋巴瘤、Mooren角膜溃疡、自身免疫性甲状腺炎、干燥综合征、特发性肺纤维化、关节痛、肌痛可能有关。而在发生肝外表现的患者中，年龄、女性和肝脏纤维化是重要的相关因素。
迟发性皮肤卟啉病
推测HCV感染改变了卟啉代谢，也可能是由于HCV诱导肝脏铁负荷增加，而发生迟发性皮肤卟啉病。
迟发性皮肤卟啉病是卟啉症最常见的表现形式，以皮肤光敏增加、易损伤出血为特征，慢性患者可以表现为色素沉着、脱发、多毛和皮肤增厚。不同来源的报告显示，迟发性皮肤卟啉病患者中丙型肝炎抗体（抗-HCV）的阳性率达10%~80%，欧洲的一些报告更高达62%~95%，因此认为，HCV感染和迟发性皮肤卟啉病密切相关。同时，有一些病例对照研究显示，迟发性皮肤卟啉病患者具有比对照组更高的丙型肝炎患病率。还有研究显示，慢性丙型肝炎患者中迟发性皮肤卟啉病的发生率为0.77%~1%，是对照组的12倍。因此，临床上应对所有迟发性皮肤卟啉病患者检测HCV标志物。
