来自世界卫生组织的报告显示：全球有3.6亿人有听力残疾，占全球总人口的5.3%；其中，我国有听力残疾的人口达2780万。耳鼻喉科专家指出，儿童及老年人成为听力障碍的多发人群。专家解释，所有耳聋都必须以预防为主，尤其噪音性耳聋或中毒性耳聋，一旦发生，就不可能恢复到原先的听力水平。
老年人耳聋常和某些疾病相关
据了解，65岁以上的老年人中三分之一患有听力障碍。专家解释，老年人听力受损与某些疾病有一定关系，如糖尿病、心血管疾病及呼吸系统疾病等，但更主要的在于，老年人听力障碍与各个系统及脏器的自然衰老有关。50~60岁之后，人体动脉容易出现动脉硬化，血管管径变小，各个组织、器官的供血量有所减少，耳蜗代谢情况也会随之下降，容易出现耳聋、耳鸣等听力问题。不过，与突发性耳聋不同的是，老年性耳聋或噪声性耳聋来就诊都具有滞后性，往往出现交流障碍时才想到耳朵出了问题。
专家说，老年性耳聋在不影响交流的情况下，主张延缓衰老，改善血液循环，注意神经营养。当语言交流有障碍了，可以考虑佩戴助听器，当助听器不能解决问题时，就要人工耳蜗植入。专家告诉记者，除了先天性耳聋外，炎症、外伤、肿瘤、噪音，以及化学药物中毒都会引发耳聋。中毒性耳聋一旦出现就不会恢复，噪音和冲击波外伤引起的耳聋，也不会恢复到原来的听力状态，我们能做的只是预防和保护。而突发性耳聋经过治疗后，一部分人可以好转，一部分能痊愈。
环境污染也会致中毒性耳聋
“还有一种耳聋叫传导性耳聋”，专家说，它是由外耳道和中耳病变，引起传导机构出现问题。譬如耳道闭锁，炎症堵塞，听骨链破坏可以造成传导性耳聋，有的病人听骨链发育畸型，同样造成传导问题。该病需要做听力重建手术，若病人鼓膜有穿孔，还要对鼓膜进行修补。或者做人工听骨链代替治疗，或者做外耳道重建手术，具体手术治疗方法，必须根据病人的病情来确定。
为了保护听力，专家建议年轻人尽量避免强噪音。现在很多人喜欢戴耳机听音乐，尤其是智能手机普及后，整天戴着耳机听。这样都对听力有损害。曾经碰到有的学生戴着耳机听音乐，结果睡着了，早晨起床两个耳朵就听不见了，这种对内耳毛细胞的损害是不可逆的，有些是不能恢复的。因此，听音乐时注意音量不要太大，不超过60分贝，时间不要超过一个小时。如果工作环境中有噪声，一定要使用防护耳塞或耳罩。专家特别提醒，环境中若有重金属污染，它对内耳只要形成了蓄积性影响，就会导致化学中毒性耳聋，耳鼻喉科的门诊常接触到这样的病人。
谨慎使用新型氨基糖苷类药物
专家说，这几年先天性耳聋发病在儿童中占比不大，孩子们出现轻中度听力损失，主要是炎症引发。“我看40个门诊病人，一般会有10个左右，因感冒、鼻炎引起分泌性中耳炎”。专家解释，其实有三分之二的儿童感冒耳朵都会受影响，但家长往往没有注意，只知道喊孩子名字时发现他不答应。这是因为感冒以后孩子的耳朵不舒服，会有疼的感觉，再由于咽鼓管水肿，受炎症刺激影响到中耳。一般而言，急性期感冒引起的分泌性中耳炎，三四周逐渐恢复。
儿童要预防耳聋还得注意药物中毒，专家介绍，目前耳毒性药物主要包括氨基糖苷类、水杨酸类、抗肿瘤类、酒精类等，已成为造成儿童听力损伤的主要原因之一。目前已知的耳毒性药物有百余种，氨基糖苷类抗菌药包括链霉素、庆大霉素、卡那霉素、小诺霉素、新霉素、托布霉素、洁霉素等。特别是有的孩子对这类药非常敏感。有些农村地区，拉肚子口服一次庆大霉素就听不到声音。这种结果一造成往往就不可逆了。庆大霉素致聋已经有不少人知晓，不过，专家提醒家长，还要注意一些新型的氨基糖苷类药物的谨慎使用。
