想要让皮肤看起来水水嫩嫩的就要注重保持肌肤的水分度，也就是保湿。以皮肤科学的观点来看，人体的70%是水分，如果皮肤的含水量降低，尤其是角质层的含水量降低，皮肤就会随之变得缺水干燥，细纹干纹等小皱纹也不请自来，皮肤老化加速。
保湿产品的分类
保湿类的保养品最主要的功能是，保持皮肤的湿润，也就是保住皮肤所含有的水分。这方面的功能需要具有帮皮肤加水的功能（湿润剂，Humectant），以及防止皮肤水分散失的功能（润滑剂，Emollient）这两大项。
润滑剂
润滑剂包含一些脂肪酸、磷脂质、动物性油脂、植物性油脂以及凡士林等，其中以凡士林的润滑功效最好，但是由于太过油腻、黏稠，所以常用于护手霜中，而少用于脸部的保养品中。
湿润剂
湿润剂常见的有尿素、乳糖酸、胺基酸及玻尿酸等，其中玻尿酸一个分子可以抓住五百个分子的水分，湿润能力最强。但是光有湿润仍然不够，还需要能防止水分蒸发的成分（润滑剂），否则即使湿润剂功效很好，效果也无法持久。
所以保湿分为两大项，给皮肤加水（湿润），也就是开源的工作，以及保住已有的水分（润滑），也就是节流的工作。保湿类的产品，有些只有湿润的功能，有些只含有润滑的功能，有些则是两种功能都有。
至于一般人常用来保湿的化妆水，其中常含有酒精成分，酒精挥发很快，而且挥发时还会带走水分，常常会使皮肤更为干燥，反而有害于皮肤。建议使用温泉水代替化妆水，如果要使用化妆水，最好用不含酒精的产品，并且使用后立刻擦上乳液或是乳霜来保住水分。
有患者认为，既然皮肤太干燥，最好用纯油性的保湿产品，而且只擦这种纯油性的产品，其实这样是不够的。对于皮肤非常干燥的患者，擦纯油型的保湿产品（例如凡士林），只能保住皮肤原有的水分，但是皮肤就是非常干燥缺水，只有节流是不够的，必须先补充皮肤的水分，例如使用温泉水先喷脸，轻轻擦干后，趁皮肤刚吸收水分，马上擦上含有湿润的保湿乳液，再擦上润滑功能强的产品，才算是完整的保湿。
对于皮肤极度干燥的患者，可能擦了好几种保湿乳液、保湿霜都效果不彰，其原因在于所补充的水分，对于极度干燥的皮肤犹如杯水车薪。就像是干旱已久、呈现龟裂的土地，下一点小雨是不管用的。对于这样的患者，建议使用保湿面膜，可以在短时间给皮肤大量的加水，敷完后马上接着擦保湿乳液，以及保湿霜来保住水分，如此可以快速的改善。
有些痘痘患者皮肤很油，因此时常使用吸油面纸擦脸，有不少患者因为时常摩擦，造成皮肤粗糙、脱屑，像这样的患者虽然皮肤很油，也可以适当地使用保湿乳液来改善脱屑状况。
