我国农历10、11、12月为冬季，包括立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒等6个节气。冬季天寒地冷，万物凋零，寒气凝滞收引，易导致人体气机、血运不畅，而使许多心脑血管和呼吸系统旧病复发或加重；又因人体阳气收藏，气血趋向于里，皮肤致密，水湿不易从体表外泄，而经肾、膀胱的气化，少部分变为津液散布周身，大部分化为水，下注膀胱成为尿液，无形中就加重了肾脏的负担，易导致肾炎、遗尿、尿失禁、水肿等疾病。所以这个季节养生应遵循“秋冬养阴”、“养肾防寒”、“无扰乎阳”的原则，以滋阴潜阳、增加热量为主。
养肾为先增苦少咸
寒气内应肾。肾是人体的“先天之本”。冬季人体阳气内敛，生理活动也有所收敛。这个季节肾既要维持冬季热量支出，又要为来年贮存能量，所以要多吃些有热量的动物性食品和豆类，补充维生素和无机盐。
黏硬、生冷的食物多属阴，冬季吃这类食物易损伤脾胃。而食物过热易损伤食道，进入肠胃后，又容易引起体内积热而致病；食物过寒，容易刺激脾胃血管，使血流不畅影响其他脏腑的血液循环，因此，冬季饮食宜温热松软。冬天肾的功能偏旺，如果再多吃一些咸味食品，肾气会更旺，从而极大地伤害心脏。因此冬天要少食咸的，以防肾水过旺；多吃些苦味食物，以补益心脏，增强肾脏功能。
早睡晚起三暖为要
古人主张“早卧迟起”。早睡以养阳气，迟起以固阴精，所以冬季作息时间应“早睡晚起”，起床的时间最好在太阳出来之后。因为早睡可以保养人体阳气，而迟起可养人体阴气，日出后起床能躲避严寒。睡觉时不要贪暖蒙头。因为被窝里的空气少氧混浊，人在缺氧的环境中睡觉易胸闷、恶心或从睡梦中惊醒、出虚汗，第二天会感到疲劳。
根据五行学说冬季属水，为一年中气候最为寒冷的季节，在滴水成冰、严寒彻骨的气候环境下，机体的御寒能力下降。此时人体的头、背、腰腹、足等部位，作为人体与外界沟通交流的主要通道，对气温的变化尤为敏感，若防护不当，很容易遭受风寒的侵袭。而且头、腰腹、背部、足部皮下储存有大量的免疫细胞，寒冷刺激由此入内，将会抑制人体的免疫功能，使人致病。因此冬季养生保健必须避寒就温，敛阳护阴，做到头暖、背暖、腰腹暖和足暖。俗话说“天天戴棉帽，胜过穿棉袄。”所谓“虚人最怕脑后风”。冬日要“三暖”。一谓头暖。头部暴露受寒冷刺激，血管会收缩，头部肌肉会紧张，易引起头痛、感冒，甚至会造成肠胃不适等。二谓背暖。寒冷的刺激可通过背部的穴位影响局部肌肉或传入内脏，危害健康。除了引起腰酸背痛外，背部受凉还可通过颈椎、腰椎影响上下肢肌肉及关节、内脏，促发各种不适。三谓脚暖。一旦脚部受寒，可反射性地引起上呼吸道黏膜内的毛细血管收缩，纤毛摆动减慢，抵抗力下降，病毒、细菌乘虚而入，使人感冒。
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