中医中药是中华民族的瑰宝。近几年不断有呼声高喊“中医中药走出国门，走向世界”。但中药在国际化的道路上走得并不若预期顺利。
人们对中药认识不足：
首先，长期以来，某些中药广告一直有意误导人们相信“纯天然药物，无毒副作用”，误导人们认为中药是安全、有效、无毒的。有些中药药品广告也往往片面或夸大宣传疗效，而对其毒副作用及可能发生的不良反应避而不提或避重就轻。患者在用药时也往往忽视中药的用法用量及其毒性，形成了认识的误区。因此，当服用某些中药后在正常范围内出现毒副作用，患者出现较大的心理落差，丧失对中药疗效的信心。
其次，目前社会上对中药中含有的重金属和矿物质也存在认识上的误区。一方面把它们当作是污染物来检测。事实上，如“英国中药事件”中提到的复方芦荟胶囊中的汞是由于添加了具有镇静、安神、解毒作用的朱砂而产生的，并非污染物；而把重金属用于疾病的治疗也不是中医的专利，用于治疗癌症的西药顺铂是一种重金属。另一方面，把检测到的汞等重金属都确定为有毒成分。有研究发现对一些含朱砂的中成药制剂在进行动物实验时，动物粪便中检测的总汞，折合成硫化汞后，占给药量的98.5%，而在动物的胃肠道组织中则未检测到汞，说明硫化汞在胃肠道内未发生吸附，基本上全部被排出体外。
影响中药形象的因素还有安全性因素。
中药的安全性贯穿中药的生产、使用各个阶段，因此就其范畴而言，包括中药材安全性、中药生成安全性和中药临床安全性。同时新药上市前研究的局限性也可以影响到中药的安全性。
我国中药材的种植大多比较分散，规模小，生产方式原始，技术含量低，基本处于粗放型种植阶段，药材种植的各个环节缺乏统一的标准和检测方法，使得药材的质量良莠不齐。
中药市场虽然经过几次整顿，但仍旧比较混乱，这也是造成中药不安全的一个重要因素。其主要表现为：
（1）中药经营人员素质低，不能识别混入药材中的伪品、混淆品及非药用部分；
（2）不法商贩为牟取暴利，以次充好，以假乱真，造成中药质量下降，疗效降低，甚至毒性增加；
（3）有毒中药管理不严，因中药属天然药物，包含有植物药、动物药和矿物药，如果没有一套严格的管理办法将很难控制好有毒中药不留入社会，特别是农村；
（4）农药、化肥、杀虫药的广泛应用；
（5）社会上的一些黑诊所和游医打着祖传秘方的幌子卖假药、劣中药给患者，引发中药安全性问题。
中药是中医药学密不可分的重要组成部分，其安全性问题不但直接影响到中药的临床疗效，而且是中药能否健康、持续、高速发展下去的关键之所在。
